Я уже шла по тропочке, а позади послышался возмущенный плеск.

- Настя, не вынуждай меня! – послышался строгий голос водяного, а мне в спину прилетел мой ужин. Я подняла серебристую рыбину, которая дернулась и посмотрела на меня желтым глазом.

- Я к болотнику иду, - ответила я, понимая, что ответ на загадку – это, конечно, хорошо! Но время идет, рассвет скоро, а силу мне никто не дает! – Говорят, он силу ведьмовскую дать мне может! В отличие от тебя! Я слышала, что он одной ведьме силу дал! Может, и мне даст!

- Не вздумай! – послышался гневный голос водяного.

- А! Значит, ты согласен ее дать? – спросила я, повернувшись к озеру.

- Нет! Тебе – нет! Мне еще мои нервы дороги! – возмущенно произнес водяной. – Ненастя! Если ты сейчас пойдешь к болотнику то я…

А передо мной раздвинулась чаща.

Ого!

Прямо под ногами появилась тропинка, которая делала петлю и вела вправо.

- Вообще-то, болота там! – послышался негромкий голос Лешего. Если честно, то я бы и не додумалась, что это его голос. Словно шуршащее дуновение ветерка. Одним словом, не то почудилось, не то правда.

- Ненастя! – слышался возмущенный удаляющийся голос водяного, когда я решительно готовилась к аудиенции с болотником.

Я шагнула на тропинку, которая словно змея петляла среди душистых лесных трав.

Откуда-то потянуло сыростью и болотом. На ухо зажужжали комары. Под ногами что-то чавкнуло, и я поняла, что пришла.