- Настя? – послышался голос водяного, когда я поболтала ногой в воде, поднимая со дна ил. – Опять?
- Да вот мне тут загадку загадали, - заметила я, видя, как водяной подплывает ближе. – Какой-то там долговяз в землю что-то там увяз! Я тут подумала, что ты знаешь ответ…
На том берегу резвились русалки. Нетрезвый паренек уже убежал, а красавицы подкараулили и отловили следующего. Видимо, идущего с того же мероприятия. Тот орал, размахивал руками, словно мельницами и пытался спастись от вынужденного женского общества.
- Дождь, - заметил водяной, сумрачно глядя на меня.
- А-а-а! – глубокомысленно протянула я, видя, как водяной разворачивается ко мне спиной. – Погоди!
Красавец резко обернулся, глядя на меня с прищуром.
- А ты не мог бы мне силу ведьмовскую дать? Ну хоть немножечко? Чуть-чуточку… Капелюшечку? А?
Глава тридцатая
Никогда мне еще не приходилось бегать за мужиком с криками: «Дай!». Но все бывает в первый раз.
- Нет! - резко произнес водяной, сложив сильные руки на могучей груди. – Ненастенька, милая, даже не пытайся! Я тебя знаю! Тут неподалеку деревня, в деревне наверняка дети, пожалей их, а?
- А тебе самому давно детей жалко стало?! – хохотнул лес, а мне показалось, что в лесу проступил силуэт мужчины с оленьими рогами.
- Не мешай воспитательному процессу! – резко произнес водяной. – Так что, Настенька, силу я тебе не дам. Даже не проси!
- Если ты мне не дашь силы, меня Хобяка съест! – возмутилась я, решив, сделать из Хобяки аргумент. Поскольку гром не грянул, а меня не убило молнией на месте, то Хобяка, видимо, придерживался принципа: «Без меня меня и бить можете! Разрешаю!».
- Хар-р-р! – послышалось из дремучей чащи леса. Не то смех, не то карканье.
- Хобяка? – спросил водяной. А я активно закивала. – Леший, а ты не помнишь, кто у нас Хобяка?
- Это Нечистый! – послышался голос Лешего, но сам он так и не показался.
- Что?! Его что? Хобякой зовут? – опешил Водяной, забыв обо мне. Хобяка, получается, его старый знакомый. Вот зря я про Хобяку заикнулась! Сейчас он его другом каким-нибудь закадычным окажется, и плакала моя силушка!
- А ты думаешь, почему он имя свое не говорил! – хохотнул лес. – И где сейчас Хобяка?
- У нас. На мельнице. Жернова крутит! – ответила я. И решила добавить. – Я ему, между прочим, нормированный рабочий день предлагала, отпуск за счет мельницы и два выходных в неделю! А он мне загадки загадывает и убить обещает, если силу ведьмину не получу! Поэтому я пришла за силой!
- Не дам! – рявкнул водяной, а я посмотрела в глубины леса. – Даже не… Настя, а ты куда намылилась? Настя! Я с кем разговариваю?