— Прости, но наш общий друг Алонсо погиб. Его выследили и убили вампиры. Так что он не смог поручиться за тебя. Пришлось устроить это маленькое испытание, чтобы убедиться, что ты, по крайней мере, способен охотиться.
— Очень мило, — я старался выглядеть крутым и невозмутимым.
— К сожалению, до сих пор не известно, действительно ли ты охотник. Может, провокатор, а? — карлик обнажил грилзы. В его улыбке не было и капли теплоты. — Не отвечай. Я знаю, что ты скажешь, — он сел на тихо скрипнувшую кровать и достал тонкую зелёную сигару. Сорвав с неё полиэтиленовую упаковку, скомкал прозрачную плёнку и швырнул на пол. Его обутые в добротные чёрные ботинки ножки болтались в воздухе. — Если убьёшь вампира, я поверю, что ты из наших.
— Для этого я и приехал.
— Великолепно, великолепно! — карлик отщипнул кусочек сигары специальной серебряной гильотиной. — Но пойдёшь не один.
— Мне не нужны помощники, — я бравировал, отлично понимая, что дело совсем в другом.
— Я дам тебе не помощника, — ответил Сергей. — А соглядатая. Он посмотрит, как ты сделаешь работу. Если погибнет… — карлик достал зажигалку и прикурил, пыхтя, как маленький паровоз. Густой дым окутал его голову. — Так вот, если мой человек погибнет, ты — покойник. Идёт?
Глава 13
Предложение было, мягко говоря, не совсем справедливым. Не пацанским, так сказать. Но что мне оставалось? Спорить, торговаться, фыркнуть и свалить с гордо поднятой головой?
— Идёт, — сказал я, всем видом демонстрируя,
Понятное дело, Теплова это нисколько не смутило. Едва ли эту мелкую задницу вообще что-то смущало.
— Вот и чудненько! — Сергей спрыгнул с кровати. — Кстати, зачем ты сюда приехал? Только не надо опять про силу и прокачку, ладно? — как будто это я завёл тогдашний разговор. — Я о другом: что, в Петрополисе закончились упыри?
— Нет, к сожалению. Просто… это личное.
— Несчастливая любовь? — карлик удивлённо приподнял брови. — Что, правда? Из-за бабы?
Я и сам понимал, что отмазка так себе, но не придумывать же было другую. Поэтому просто сделал серьёзное лицо и кивнул.
Сергей покачал головой. Наверное, он осуждал слабаков, бегающих от роковых женщин.
— Двигайте за мной, обезьяны, — обратился карлик к поднявшимся на ноги и хмуро глядевшим на меня амбалам. — А ты отдохни.
— Что насчёт снаряжения? — я решил ковать железо, пока не растеклось по кузнице.
— Залог?
— Как я уже сказал, всё пришлось отдать загонщикам мутантов.