Под ногами, теперь обутыми в армейские бутсы на толстой каучуковой подошве, хрустело битое стекло, шуршали бумажки. Кое-где попадались трупы мелких животных, причём далеко не все напоминали останки кошек или крыс. Воняло мерзко, иногда до тошноты.
Моё внимание привлёк стишок, нацарапанный возле разбитого окна. Острие гвоздя или другого «стилоса» содрало краску, обнажив бледную штукатурку, так что строки неплохо виднелись даже в темноте:
Если верить неизвестному «наскальному» каллиграфу, цитата принадлежала некоей или некоему З. Гиппиус. Что-то в этих вычурных словах зацепило меня, отозвавшись в потаённых струнах души. Но раздумывать об этом было некогда. Я двинулся дальше, и, наконец, впереди появился слабо освещённый прямоугольник. Решив, что это выход на улицу, я направился туда. Вскоре стало ясно, что прямоугольник действительно был подъездом и вёл наружу, а свет источал одинокий круглый фонарь, покачивавшийся на растянутом между домами проводе.
Глава 6
Как только я ступил на потрескавшийся и щербатый тротуар, из-за угла вырулил небольшой бронетранспортёр, покрытый серым цифровым камуфляжем. Водитель лихо затормозил передо мной, боковая дверь открылась со звуком откупорившейся бутылки, и из тачки вылезли два мужика в чёрной форме с такими же винтарями, как у меня. Из чего я сделал вывод, что это вампиры. Надо сказать, внешне они ничем не отличались от людей. Я бы не догадался, что это кровососы, если б не обнаружил в развалинах трупы в такой же чёрной форме с нашивками «Эрманарих».
— Мы получили сигнал об эвакуации, — проговорил один, направляясь ко мне. Оружие он держал стволом вниз: должно быть, принял меня за своего — я ведь был в снятой с мертвеца форме. — Где объекты? Нам сообщили, что среди них экземпляр, подлежащий ликвидации.
Ага! Это он про меня толковал, голубчик. «Ну, посмотрим, кто тут подлежит ликвидации», — решил я злорадно.
— Эй, ты оглох?! — вампир нахмурился. — Что у вас произошло?
Надо было выкручиваться. Хоть я и не звездил в школьной театральной студии, концентрироваться, когда необходимо, умею с детства. Мой мозг словно мгновенно отметает всё лишнее и начинает работать только в одном направлении, очень быстро обрабатывая поступающую извне информацию, подбирая возможные реакции и выделяя из них оптимальную.
— Девка сбежала, — сымпровизировал я. — А лабораторный ублюдок там, в доме. Который голый.
Выдать раздетого вампира за себя было отличной идеей, согласитесь.
— Блин, что вы за рукожопые уроды?! — кровосос аж задохнулся от возмущения. — Не можете справиться с двумя объектами? Сколько вас тут вообще ставить надо, чтоб был результат?
— Не с двумя, а с одним! — поправил я, делая вид, что возмущён из-за несправедливого наезда. — Выродок-то мёртв. И нечего меня строить! — сдержанная обида далась мне вполне легко и, кажется, получилась натурально.
Упырь взглянул на меня, потом на своего напарника. Тот флегматично пожал плечами.
— Ладно, я схожу проверю. Ждите здесь.
Кровосос поднял оружие и вошёл в дом. Некоторое время были слышны его осторожные шаги, хрустевшие по скелетам мелких грызунов и мусору.