Глава одиннадцатая

«Невесты» всё же поприветствовали Повелителя реверансом. Я тоже. Но не скажу, что такая показная вежливость и учтивость доставляли мне удовольствие. Да, я бы с радостью променяла возможность сидеть здесь за столом, накрытым всеми этими изысканными блюдами, на возможность оказаться за одним столом с Мартой, где из всех блюд была бы только варёная картошка, если повезёт – с маслом, и жареная рыба, которую поймала бы я сама...

Никто не спешил приступать к трапезе, все чего-то ожидали и это ожидание жутко утомляло. Наконец, Повелитель соблаговолил заговорить.

– Для тех, кто присоединился к нам недавно… – тяжёлый многозначительный взгляд был направлен на меня. Можно подумать, от меня что-то зависело. – Моё имя Аскар Халит Оэран. Справа от меня моя супруга – Лайса Вернар, она, как и я, из шаарданов – древнего рода, мы произошли на свет не от так называемых истинных и наш род был сильнейшим. Нет, в наших жилах течёт кровь разных предков, – иронично улыбнулся старик, обнажая жёлтые зубы. Я не могла на него спокойно смотреть, потому что… складывалось впечатление, словно передо мной оживший труп. Всё же шаарданы стареют… – Наша дочь – Таллина и наш сын – Ингвар. К сожалению, по некоторым причинам, они не унаследовали мою фамилию и остались Вернарами, – по сморщенному в пигментных пятнах лицу Повелителя скользнула мрачная тень. – С моими преемниками вы уже хорошо знакомы. Не так ли, мисс Вандерлит?

– Вы правы, ваша светлость, – бесстрастно отозвалась я. От меня явно ждали чего-то ещё, но я не понимала, чего именно.

Серам взял кубок, наполненный, к моему удивлению, не вином, а соком, отпил, взял салфетку и прижал её к губам.

– Не старайтесь, отец. Мисс Вандерлит не станет извиняться и рассыпаться благодарностями. Она не жалеет о своём поступке и не раскаивается за него, а я… принял её выбор. Мы решили оставить наши… разногласия в прошлом и начать наше знакомство сначала.

Я едва смогла сдержать рвущееся на поверхность удивление. Мы решили? Когда мы такое решили?! Видимо, мой взгляд был красноречивее любых слов, раз Серам каким-то непостижимым образом пробрался в мой разум.

«Сиди тихо… Я потом всё объясню…» – шелестящий в голове голос вызывал страх. Оторопь. Это ведь… невозможно. Невозможно, чтобы кто-то так запросто залез другому в голову и наговорил то, что ему хочется. Я и так не чувствовала себя в особой безопасности, а теперь так…

– Положить тебе пшеничной каши? – будничный тон Даррэна заставил меня изумлённо моргнуть. Надо потом сказать ему «спасибо», я мигом перестала тонуть в панических мыслях.

– Разве этим не должны заниматься слуги? – прошептала едва слышно, чувствуя себя не очень уютно из-за обращённых на меня взглядов.

– Не люблю этикет, – скривился мальчишка. – Но ты права. Попробуй пока закуску с сыром и красной рыбой. Безумно вкусно, уверяю.

Я благодарно кивнула, пряча улыбку, и потянулась к блюду с закусками: оно стояло прямо возле меня. Даррэн хлопнул в ладони и в зал влетело сразу несколько слуг. Он указал на мою тарелку и чан с кашей, добавив, что тоже будет.

– Глупый мальчишка… – разгневанно процедил Повелитель. – Что ты себе позволяешь?! Как ты можешь ухаживать за «невестой» брата?!