– Выходит, они везде, – заключил он, будто всё ещё не мог поверить в это. – В полиции, в правительстве, повсюду. И никто ничего не может с ними поделать.

– С ними можно бороться, если действовать тайно. Наибольшего успеха добиваются одиночки либо те, кто сражается с ними небольшими группами. Мы прячемся и соблюдаем высочайшую осторожность. Выискиваем их одну за другой и уничтожаем. Вот что значит быть охотником за вампиршами. – Рауль пристально смотрел в лицо Деймона. – Теперь ты понимаешь, насколько важно проникнуть в их тайное убежище. Это шанс одним ударом уничтожить большую группу этих тварей, не говоря уже о прекращении работорговли. Думаю, ты согласишься, что с этим пора кончать.

– Ладно, – сказал Деймон после некоторого размышления, – я помогу тебе. Расскажу, что надо делать, как себя вести. По крайней мере, мне это помогло. – Он оглядел Рауля и заключил: – Тебе придётся сменить костюм…

– Я свяжусь с другими охотниками, и мы встретимся завтра после колледжа. Скажем, в половине седьмого. А сейчас я отвезу тебя домой. Тебе надо поспать.

Он ожидал, что Деймон станет с ним спорить, но парень лишь тяжело вздохнул и согласно кивнул:

– Хорошо. После всего, что я пережил, дом уже не кажется мне совсем плохим местом.

– Я хочу предупредить тебя ещё кое о чём, – сказал Рауль. – Никому не говори о том, что с тобой произошло. Скажи, что сбежал из дома, скажи, что угодно, лишь не правду. Ладно?

– Ладно.

– И главное – не говори обо мне. Ясно? От этого зависит моя жизнь.

***

– Элли тут нет. – Голос в трубке телефона звучал холодно и враждебно.

– Вик, мне надо с ней побеседовать. С ней либо с кем-то ещё. Повторяю, это наш шанс проникнуть в тайное убежище. Мальчик со склада слышал, как они болтали о нём.

Рауль звонил из телефонной будки около колледжа. Был полдень пятницы.

Голос Вика звучал по-прежнему неприязненно:

– Мы много дней проверяли этот район и ничего не обнаружили. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да ещё и спасти мальчишку.

– Да. Именно так всё и вышло.

– Большая удача, не находишь?

Рауль сильнее стиснул трубку.

– Что ты подразумеваешь под этим?

– Лишь то, что нападение на тайное вампирское убежище – дело слишком рискованное и надо полностью доверять человеку, который сообщает такую информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?