– Ты не рассказывал об этом родителям? – спросил Рауль.

– Ты что, шутишь? Это не то место, о котором рассказывают родителям. К тому же моей семье начихать, куда я хожу. У меня три брата и четыре сестры. Моя мать разводится с отчимом. Они вообще не замечают, что меня нет дома.

– Продолжай.

– Ну, ещё там была одна девушка… – Глаза Деймона снова приобрели выражение мечтательности. – Она такая шикарная и загадочная. Я никогда не встречал таких, как она. И мне показалось – я ей понравился. Она часто поглядывала на меня, поэтому я присоединился к тем мальчикам, что всегда вились вокруг неё. Мы болтали о странных вещах.

– Например?

– Например, о том, что мрак окружает нас, и тому подобном. Эти беседы были похожи на музыку, что звучит в клубе. Мы будто ходили по лезвию ножа, постоянно болтая о смерти. Например, что умирать будет очень страшно и придётся лежать в холодной могиле. Что-то подобное…

– Но почему вы болтали про всё это? – Рауль не мог сдержать раздражения.

– Беспонятия. – Деймон вдруг стал каким-то маленьким и грустным. – Думаю, потому, что большинство из нас считают жизнь омерзительной штукой. Если всегда живёшь в аду, не замечаешь, как начинаешь к этому привыкать. Возможно, тебе трудно меня понять.

Только Рауль понимал его, может даже лучше, чем кто бы то ни было. Все эти дети были испуганы и растеряны, они боялись будущего.

Им надо было как-то унять собственную внутреннюю боль, даже если для этого потребовалось бы испытать боль другую. Они бежали от тьмы, кидаясь в объятия мрака.

<<Разве я отличаюсь от них? Страсть охоты за вампиршами тоже нельзя назвать нормальной. Всю жизнь я имею дело лишь со смертью>>.

– Прости, – сказал Рауль. Его голос прозвучал участливо. Он неловко похлопал парня по плечу. – Мне не следовало повышать на тебя голос. Я понимаю тебя. Пожалуйста, продолжай.

– Некоторые парни писали стихи про смерть. Кое-кто даже протыкал себя иголками и слизывал кровь. Утверждали, что они – вампиры. В действительности они просто притворялись. – Деймон устало посмотрел на Рауля.

Тот молча кивнул.

– И вот я тоже стал болтать про всё это и подражать другим. А этой девушке, Рин, похоже, это всё нравилось… Ау, осторожнее! – Деймон отдёрнул руку, на которую пролился горячий чай, потому что Рауль так резко схватил стаканчик, что расплескал напиток.

<<Боже, да что это со мной?>> – подумал Рауль.

Извинившись перед Деймоном, он потянулся за салфеткой. Этого следовало ожидать.

Теперь он уже не сомневался: Рин замешана во всём, что тут творится. Но даже упоминание её имени словно выбило почву из-под его ног. Следует лучше контролировать собственные эмоции.

– Итак, – сказал он как можно спокойнее, – эту шикарную и таинственную девушку зовут Рин?

– Да, – ответил Деймон, вытирая руку салфеткой. – Я решил, что по-настоящему нравлюсь ей. Она предложила мне встретиться— с ней наедине на парковке около клуба в прошлое воскресенье.