Собственно, особо и изучать-то было нечего. Всей планировки в этом громадном здании только и было что огромный зал, сейчас заваленный частично, да что-то типа вестибюля, где крыша осыпалась полностью. Иван оценивающе взглянул на остатки кровли и, решившись, принялся пробираться среди обломков камня в ту часть, что еще уцелела. Аленка следом все же не полезла. Побоялась за чистоту одежды. Ну, и ноги решила поберечь, а то среди крошева обломков их можно было запросто переломать.

И вот Иванов выполз из руин в относительно целую часть здания. Интересно, что тут было раньше? Как по внешнему виду, так очень похоже на ту церковь, где их чуть в жертву не принесли.

«И вовсе и не церковь», — внезапно возникла в мозгу посторонняя мысль. Страха почему-то не было, словно так и должно быть, что непонятно кто в твоих мозгах шарит.

«А что тогда»? — Поинтересовался он.

«Дом для духа разума, разумеется».

«Почему, разумеется»? — Вот никак не мог Иван настроиться на серьезный лад, все это общение казалось игрой его собственного сознания.

«Потому что должен был вмещать при необходимости тысячи разумных».

«А зачем»?

«Чтобы совместно находить наилучшие решения возникших проблем».

«То есть ты всего лишь обеспечивал их соединение в общее сознание, а не решал поставленные задачи самолично»?

«Именно так».

В ходе дальнейшего общения Иван смог выяснить, что древние обитатели этого мира потерпели поражение в древней войне с вторгшимися через порталы завоевателями, управлявшими очень мощными элементалями стихий, и вынуждены были эвакуироваться в другой мир. Та непонятная каменистая пустошь, переходящая в горный массив была местом развоплощения одного из таких элементалей. Земного, если быть более точным. И вот уже пару тысячелетий остаточные эманации магии земли все никак не могут до конца выветриться, мешая там всему живому. К сожалению, дух разума был «вещью в себе». Практическими навыками или заклинаниями не владел, про своих ушедших хозяев вспоминал с неохотой, да еще и намертво был скреплен со зданием еще при его постройке и никак не мог быть от него отделен. Так что, общение получилось чисто познавательным, почти без какой-либо реальной пользы для студента — целителя. Хотя, нет, польза все же была, просто пока она прописалась лишь в интерфейсе Системы. Там эффективность симбиотической связи с Ментальным симбионтом добавила еще один процент, да во вкладке с «Грубыми ментальными воздействиями» еще один пункт добавился: Паралич. Коротко и не очень понятно, ни как быстро этот конструкт свое влияние оказывает, ни на каком расстоянии, а то, может, только при касании и за полчаса, пока не прокачается. Короче, опять опыты ставить потребуется.

Поели, отдохнули пару часиков и дальше по намеченному маршруту отправились. Дальше на кроках были и другие сооружения обозначены.

Вот кто бы мог подумать, что парочка схематичных деревьев на его плане, в реальной жизни обернутся такой чащобой? Хотя, вроде бы, она не слишком далеко раскинулась, стоит попытаться преодолеть до сумерек. Или нет? Вдруг заплутают, а тут ночь. Словом, решили в полукилометре от опушки палатку разбивать. Ночевать вплотную к деревьям Иванов не решился, вспомнил меховых пауков.

— Так, дамы, — принял на себя командование Иван после того, как палатка была надежно закреплена и топливо для ночного костра в достатке заготовлено, — надо распределить между нами часы ночной стражи. Мало ли, какие тут хищники по ночам шляются. Предлагаю определить для дежурства отрезки по три часа, начиная с десяти вечера и до семи утра.

Не сказать, что совсем без пререканий, но с его решением согласились. Ивану досталась средняя вахта, самая противная. Сон получался разрывной. Зато позабавили мысли подружек, которые обе, как одна, отчего-то решили, что Иван будет добиваться секса с ними и за эту незначительную, минутную, услугу отстоит на посту весь срок. Так что, не получив желаемого, обиделись и, не сговариваясь, решили при поползновениях Иванова на близость начать его мурыжить. Ну, ну. А про то, что эта ночь не последняя, и Иван просто физически не в состоянии будет постоянно бодрствовать, они, конечно же, не подумали.

Посмеиваясь про себя над «коварными» планами красавиц, Иван внезапно для себя обнаружил, что уже как что-то непреложное и естественное воспринимает свою способность читать мысли окружающих. Правда, похоже, эта способность пока еще не универсальна, для полноценного чтения мыслей нужна длительная настройка на конкретное сознание. Вон и из двух своих спутниц, Иванов гораздо четче и однозначней различает мысли Натальи, а у Алены так, с пятого на десятое.

Чтобы часовая была во всеоружье, выдал автомат с парой рожков патронов, а то с их ненадежными копьями, которые девушки с собой тащили, их любой пес сожрет. Часовая на пост, а он с Аленой в палатку. Палатка, как раз, двухместная. И никаких глупостей, как в глубине души ожидала коварная девица. Не удастся ей покуражиться над кавалером!

Проснулся Иван темной ночью от того, что его за плечо тормошили. Выбрался из палатки, забрал у Наташки автомат, приготовился на часах стоять. Только дама что-то не спешила в палатку лезть и в эмоциях какое-то жгучее нетерпение. И нет, не желание добежать до ближайших кустиков, не настолько она была инфантильна, чтобы все свои делишки отваживаться делать только под надежной охраной автоматчика. Что-то очень важное для себя у парня узнать хотела. Настолько важное, что аж чуть не подпрыгивала от нетерпения.

— Ответь мне, Ваня, откуда у тебя этот автомат? — Ну, вот, началось. Похоже, опознала оружие главаря банды, уничтоженной Иваном. Тут он сильно не додумал. Мог ведь и другой какой автомат выдать. После столкновения возле портала с наемниками у студента такого добра было в достатке.