Глава 11

Даже не выходя за ограду, можно было понять, что в городе что-то творится. На улицах нарастала суета. Люди узнали, что в любой момент могут явиться волколаки, берендеи и вообще любые недружелюбные существа, которым не занимать сил. Как сказали бы в Пустом мире, жители мобилизовались; хотя многие надеялись, что всё обойдётся.

Андрюшку, Тасю и Людмилу, как обладателей волшебства, вызвали на инструктаж. Вернулись они поздно вечером, вместе с Сергеем.

Все были на нервах. По своим комнатам разбрелись за полночь. Ксюша каждому напомнила, что надо задуть свечи и масляные лампы. Осветительными шарами теперь не пользовались — ну как опять попадают и загорятся, а к не волшебным приборам пока не привыкли, постоянно забывали их погасить, а ведь от них тоже мог начаться пожар.

У Ксюши в комнате горели две керосиновые лампы, некогда принесённые из Пустого мира в качестве занятного сувенира; а поди ж ты, как пригодились. Она пока не собиралась их «выключать» — спать не хотелось. Одетая в сиреневое домашнее платье, Ксюша сидела перед зеркалом и неспешно расчёсывала перекинутые через плечо волосы.

— Тебе мало впечатлений от сегодняшнего дня, решила ещё и простыть для полного набора?

Возле распахнутого настежь окна стоял Егор.

— Впечатления уже не сегодняшние, а вчерашние, — поправила Ксюша, не оборачиваясь. Рука с расчёской замерла. — Полночь была два часа назад.

— Лишь бы к чему-нибудь придраться, — проворчал Егор и закрыл окно.

— Зачем пришёл? — глухо спросила Ксюша, положив расчёску на туалетный столик. «Хочется верить, что затем же, зачем я оставила окно открытым».

— Проверить, не нагрянула ли к вам толпа с вилами. — В шутке была доля шутки. Узнав о новой опасности, большинство стратимградцев ещё сильнее обозлились на пустых.

— Вроде никто не пробегал. Но можешь на всякий случай посмотреть под кроватью, вдруг там притаился мужик с вилами.

Егор не ответил. Он подошёл к Ксюше и встал у неё за спиной, продолжая молчать. Ксюша тоже молчала. Секунда за секундой, секунда за секундой… Впервые в жизни Ксюша по-настоящему чувствовала, как бежит время, а главное — сколько его уже убежало безвозвратно впустую, а ведь могло быть потрачено на что-то важное. Секунда за секундой, секунда за секундой, секунда за секундой… Нет, это невыносимо!

Резко развернувшись, она вставала, и они с Егором оказались лицом к лицу. Что делать дальше, Ксюша не знала, но ломать голову не пришлось — Егор протянул большую конфету в блестящей голубой обёртке.

— Всего одна? — Ксюша напоказ надула губы, про себя молясь, чтобы Егор не воспринял это как настоящий упрёк и не обиделся.

К счастью, Егор отлично знал особенности её чувства юмора. Он отлично знал ею всю.