– Пятую разделяют. Часть сил перебрасывают во Францию. Война в Италии зашла в тупик, отец. Мы и так потеряли здесь чертову уйму времени, сражаясь за каждый драный холм, только чтобы обнаружить за ним еще один такой же. Рим мы взяли, но, если дела и дальше пойдут так, как в последние девять месяцев, эта каторга затянется надолго. Такими темпами мы уйдем из Италии, только когда сдадутся или немцы, или мы. Здесь мы воюем уже за сантиметры. Если вы хотите добраться до своей девчонки, лучше отправляйтесь во Францию и двигайтесь оттуда в Германию вместе с американцами.

Анджело сообщил монсеньору О’Флаэрти о своих намерениях и получил его благословение – вместе с напоминанием, что он «по-прежнему священник». Он не был освобожден от сана. И не мог сочетаться браком. Для этого ему потребовалось бы разрешение самого Папы, что было маловероятно. Если бы они с Евой захотели пожениться, им пришлось бы сделать это вне католической церкви. Тем не менее монсеньор О’Флаэрти крепко обнял Анджело на прощание и велел, если тот разыщет Еву, обязательно привезти ее в Рим, чтобы они смогли увидеться еще раз.

На время своего пребывания в городе 5-я американская армия разместилась в недавно отреставрированном отеле «Хасслер», более известном среди местных как вилла Медичи. Анджело отправился туда в сутане, но без трости, и сразу попросил о встрече с командующим. Он решил воспользоваться советом майора и записаться добровольцем в любом качестве, для которого его сочтут пригодным. Сейчас его единственной целью было добраться до Германии.

Отель полнился воспоминаниями о Еве, хотя в нынешнем виде он мало напоминал роскошную гостиницу, где она играла на скрипке перед целым залом врагов. Стоило прикрыть глаза, и перед мысленным взглядом тут же возникала хрупкая фигурка в длинном черном платье: тонкая шея склонена к инструменту, в ушах переливаются бриллиантовые звезды, а мерцающий взгляд устремлен к нему через всю толпу. Анджело сжимал одну из этих серег в руке, когда стоял, опершись о раковину, в номере отеля – все еще разгоряченный после ванны и охолоделый после вечерних событий. Нервы звенели струной, мысли никак не хотели выстраиваться в ряд. Должно быть, тогда-то в нем и произошел этот сдвиг, смена приоритетов, после которой он проскользнул в комнату со спящей Евой, измученный ожиданием и полный любви.

– Отец? Чем могу помочь?

Опрятный мужчина в военной форме, с зализанными назад волосами и с сигаретой в зубах, приглашающе махнул ему от двери своего кабинета. В действительности это был гостиничный гардероб – тот самый, где Ева рассказала Анджело о готовящейся облаве. Он торопливо встал и последовал за командиром, стараясь не выдать походкой своей хромоты, но, вероятно, за счет этих усилий только сделав ее более заметной. После чего, едва присев, сразу перешел к делу:

– Я хотел узнать, не могу ли быть чем-нибудь полезным вашим людям.

– У нас есть капелланы, отец, но еще парочка никогда не помешает. Вы говорите об этом?

– Я живу в Италии с одиннадцати лет, но по происхождению американец. Бегло говорю по-немецки и по-итальянски и неплохо по-французски. Так что могу быть не только капелланом, но и переводчиком.

– Но зачем? В армии платят мало. И вы не обязаны этого делать.

– Обязан. К тому же священникам тоже платят немного. Большинство из нас трудится не ради денег, верно?

– В точку, падре. Но в чем настоящая причина?

– Пять месяцев назад одну еврейскую девушку, очень важную для меня, депортировали и отправили в концентрационный лагерь. Я намерен ее найти. Мне сказали, что лучшим способом будет последовать за американской армией в Германию. Я готов служить в любом качестве, если это позволит мне добраться до Германии в кратчайшие сроки.

– Но вы должны будете остаться с нами до конца, даже если каким-то чудом найдете свою подругу. Вам придется пройти всю войну. Свернуть на полпути не получится.

– Я понимаю. Моя единственная цель – разыскать ее и доставить в безопасное место. В остальном я полностью в вашем распоряжении.

– Да. Отец О’Флаэрти говорил, что вы человек решительный.

Анджело вздрогнул при упоминании монсеньора.

– Он предупредил меня о вашем визите. Отец О’Флаэрти укрывал нескольких наших летчиков, подбитых немцами. Так что мы перед ним в долгу. Он сказал, что лучший способ ему отплатить – это помочь вам.

Анджело только кивнул, тронутый жестом. На монсеньора О’Флаэрти всегда можно было положиться.

– А что с ногой? Вы вроде прихрамываете.