Книги
Из двух зол
Рамнеза и Старг сделали вид, что не знают друг друга, и почти не общались. Королева, вообще, старалась избегать кузена. Он напоминал ей о её поступке. О том, что постоянно жгло душу. Хотя со временем Рамнеза научилась жить с этим. Ведь в итоге всё вышло так, как и задумывала. Люсинда и Лукреций удочерили именно ту девочку, у которой на плечике была ранка. Супруги полюбили кроху. Они стали полноценной счастливой семьёй. Рамнеза была благодарна подруге и поклялась, что никогда никому не выдаст их общую тайну.
Впрочем, через несколько лет обещание всё же было нарушено. Когда Джареда арестовали за покушение на Вилария, королева испытала дикий шок. К тому времени она уже смирилась с прошлым. Нет, не забыла, конечно, свою запретную любовь, но хотя бы смогла простить себя за неё. Однако любимый, по всей видимости, испытывал другие чувства: до сих пор страдал, находился в смятении. Чем ещё было объяснить его отчаянный поступок? Впрочем, нет. Рамнеза не поверила, что Джаред мог быть причастен к отравлению Вилария. Скорее, его подставили.
Королеве необходимо было с кем-то поговорить. Она поехала к матери Джареда. Эмоции вырвались из-под контроля, когда та начала рассказывать, как сын жил все эти годы. Рамнеза не удержалась от откровений в разговоре с убитой горем старушкой. Потом королева горько пожалела о своём приезде. Возможно, он и стал причиной скоропостижной кончины матери Джареда – слишком много шокирующей информации обрушилось на неё.
Правда, у Старга было на этот счёт другое мнение. Несколько дней назад он приехал в пансионат, чтобы поговорить. Был взволнован. Сказал: есть свидетельства, что мать Джареда отравили. Конечно, никто не будет подозревать в этом Рамнезу, хоть накануне печального происшествия она и посещала старушку. Но зато король обязательно поинтересуется, о чём был разговор, и зачем вообще королева ездила к матери Джареда. Старг полагал, что Виларий может явиться в пансионат буквально через несколько часов.
Рамнезе категорически не хотелось такого разговора. Когда-то давно, когда до Вилария дошли слухи об увлечении королевы на стороне, у них была серьёзная ссора. Они долго выясняли отношения и смогли установить шаткое перемирие – выработали взаимоприемлемые правила, одним из которых Рамнезе запрещалось приближаться к Джареду. Долгие годы супругам удавалось обходиться без битв. И теперь не хотелось начинать по-новой. Королева боялась даже больше не за себя – она опасалась, что в результате всех этих разборок выяснится, что Юнивеция её дочь. Тогда малышке несдобровать. И так она находится на волоске от тюрьмы. Спасает только статус невесты Эрвина. Но если выяснится, что они брат и сестра, Виларий обезумеет. Рамнеза понимала, конечно, что никакой свадьбы не будет. Юнивеция уже знает, кем ей приходится Эрвин. Просто девочке нужно выиграть время, пока Джареда не оправдают, а значит и её перестанут считать пособницей преступника.
Старг понимал, что принёс Рамнезе тревожную новость, но он же и предложил решение. Сказал, что королеве можно просто на время выйти из игры – уснуть. У кузена был нужный препарат. Примешь его и отключишься на пару дней. Не будет никаких сновидений – просто небытие. За это время Виларий остынет, а, возможно, и Джареда оправдают.
Рамнеза согласилась. Надеялась, когда-нибудь Юнивеция поймёт, что королева сделала это ради неё. И, может, хоть капельку смягчится.
Адриан не спеша шёл по парку. Шпионы уже прочесали окрестности вдоль и поперёк, но беглеца не нашли. Что ж – ожидаемо. Юнивеция знала расстановку сил, знала, где расположены агенты и как они будут действовать – у неё была фора. Хотя, конечно, даже с этими сведениями вывести Джареда с территории усадьбы незамеченным было практически невозможно. Но это же Юнивеция! Если она берётся за дело – у неё всё выходит. Чёрт! Даже теперь, когда горечь предательства сдавливала грудь, Адриан всё равно умудрялся восхищаться девчонкой. От досады принц отчаянно саданул кулаком по стволу дерева, вина которого заключалась лишь в том, что попалось по пути.
Гремучая разъедающая душу смесь чувств терзала Адриана с того самого момента, как узнал о срыве операции. Показалось, что кровь вскипает в жилах, когда понял, что Юнивеция снова помогла Джареду сбежать. Почему?!!! Этот вопрос стучал в висках и, казалось, разрывал черепную коробку. Захотелось немедленно увидеть девчонку, заглянуть в глаза, сказать, что презирает.
И он заглянул… Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему?! Почему именно в тот момент, когда она стояла в темноте ночи между двух верзил, собирающихся её арестовать, он осознал, что безумно влюблён. Влюблён в невесту собственного брата, сообщницу преступника, которого обвиняют в покушении на родителей.
Принц опять саданул по дереву. Ещё и ещё раз. Снова и снова. Опёрся лбом о шершавую кору и долбил кулаком, пока не разодрал кожу до крови. Но разве может физическая боль заглушить то нестерпимое жжение в груди, которое рождается от осознания, что любимая девушка предала?
Адриан облокотился спиной о ствол и сполз вниз. Запустил пальцы в волосы. Почему она это сделала? Почему? Принц поймал себя на мысли, что ищет её поступку оправдание. Да, должна была быть веская причина. Юнивеция не могла пойти на сделку с совестью. Она честная. Очень честная – до наивности. Наверно поэтому и запала в душу. Вспомнился её робкий поцелуй, который просто снёс крышу. Она же пришла тогда вернуть долг за проигранный бой. Могла бы притвориться, что так и не поняла, что Адриан поддался. Другая бы так и сделала. А она – не стала.
Нет, Юнивеция не могла предать просто так, как бы не любила Джареда. Но что тогда? Действительно считает беглеца невиновным? Видимо, негодяй обладает искусством внушения. Смог вселить уверенность в своей правоте. Чёрт! Ну, почему она ему поверила? Это ж как надо любить человека, чтобы быть настолько слепой?!
Адриан заметил, что непроизвольно сжимает и разжимает кисти рук. Ревность? Да, это ревность. Жгучая досада, что любимая девушка предпочитает другого. Горько усмехнулся – к той гремучей смеси чувств, что клокочет в груди, только этого, ещё одного, не хватало.
Адриан заставил себя подняться. Он знал, где Джаред. Догадался практически сразу. Мог бы сдать его тогда. Или сделать это сейчас. Но не сделает. Сначала поговорит с ним сам. Может, это он, Адриан, ослеплён любовью или ревностью, и не замечает чего-то очевидного.
Глава 44. Найти связь
– Юнивеция, надеюсь, понимаете, что единственный способ избежать заключения – это помочь нам найти Джареда ещё до рассвета, – офицер, который допрашивал Варю, говорил отрывисто и жёстко. – Как только Виларию доложат, что преступник вновь сбежал по вашей вине, поступит приказ переместить вас из-под домашнего ареста в тюрьму.
Да, Варвара это прекрасно понимала. Она и не думала рассчитывать на снисхождение короля. Он сразу дал понять, что избежала заключения она лишь потому, что должна стать приманкой для Джареда. А теперь, когда Варя явно продемонстрировала, что помогать в поимке беглого арестанта не собирается, Виларий любезничать с ней не будет.
Да и кто, вообще, будет теперь с ней любезничать? На кого рассчитывать? К кому обратиться за помощью? Адриан считает предательницей, Эрвин далеко, Неизуральдина на задании. По крайней мере, пока рассчитывать можно было только на себя.
– Перечислите все места, где сейчас может находиться Джаред, – офицер навис над Варей и припечатал тяжёлым взглядом. – Вам лучше ответить здесь и сейчас. Иначе на подобные вопросы придётся отвечать уже в другом месте. И поверьте, человек, который будет вас допрашивать, покажется вам куда менее приятным, чем я.