— Ха, мелочь, — самодовольно фыркнул Лаббак, — не тебе спорить с великим мной!

— Кое-кто уверен в своих силах? — ласково улыбаясь, спросила Леоне. Подхватив свой стул, она подсела к парню и, приобняв за плечи, интимным шёпотом поинтересовалась: — Думаешь, сможешь обойти старшую сестру? Я принимаю вызов! Булатик, разлей нам полные чаши!

— На ногах останется только один! — с энтузиазмом взревел Булат, принявшись разливать алкоголь.

— Э-э, нет! — начал отчаянно отнекиваться парень, сообразив, куда дует ветер. — Я совсем не это имел в виду!

Перепить Леоне удавалось только Булату, и то далеко не всегда. К тому же «старшая сестра» имела привычку подшучивать над проигравшими соревнование соперниками, а владелец Кросс Тейл совершенно не желал узнавать, что богатой на выдумку соратнице придёт в голову на этот раз.

— Нет-нет, парниша, за слова нужно отвечать, — придержала Леоне дёрнувшегося подняться Лаббака.

С другой стороны её поддержал Булат. Хлопнув соседа по спине, мужчина наставительно произнёс:

— Настоящий мужик всегда держит своё слово! — И, вручив ему кружку, скомандовал: — До дна!

Леоне тут же опустошила свою емкость и проследила, чтобы её примеру последовал и зеленоволосый. Булат же помедлил.

— Акаме, не хочешь присоединиться?

— Да, сестрёнка, давай к нам, — добавила Леоне, пока Лаббак отдувался от выпитого.

Алоглазая слабо улыбнулась своим, наверное, друзьям и покачала головой. Постепенно отступающая от своей привычной холодности девушка уже не казалась такой бесчувственно-отстранённой, как прежде.

— Не могу. Командир поручила мне миссию: приглядывать за вами в её отсутствие, — сказала бывшая имперская убийца.

— Мы ей не скажем, — заговорщицки подмигнула Леоне.

— Акаме, спаси меня от этих монстров! — в жесте отчаяния протянул руки Лаббак.

— Нет, — снова покачала головой девушка, ответив сразу обоим. Её слабая улыбка на миг стала более отчётливой.

— Приказ есть приказ, — кивнул Булат и несколькими мощными глотками осушил свой кубок. И уже к Лаббаку: — Не расслабляйся, солдат, противник ещё не уничтожен!

— Ха-ха-ха, квасим до победного! — поддержала его Леоне.

— Что же, тогда не ждите, что я сдамся просто так! — подражая старшему товарищу, взревел Лаббак и опрокинул в себя вновь наполненную емкость с вином.

Подбадривая и подкалывая друг друга, троица начала своё противостояние.