Виридиан

Сквозь мутную пелену беспамятства пробилось болезненное ощущение пробуждения. Таргус открыл глаза. Яму покрывала густая тьма, тело песчаной твари лежало под Таргусом. Он попытался подняться. Боль выстрелила из всех суставов и мышц тела, он снова отключился.

Придя в себя через несколько минут, он посмотрел наверх. Яма потихоньку затягивалась песком, сужая просвет. Таргус пошарил по карманам. Кремень зажигалки сработал штатно. Зажигалка представляла из себя цилиндр длиной около десяти сантиметров и шириной около трех. Кремень и фитиль закрывались колпачком. Тьму рассеял свет керосинового пламени.

Яма была очень необычной: стены были ровными, идеально ровными, слизь на стенках была скользкой, а пол ямы заменяло тело твари. Очень осторожно встав на ноги, Таргус начал осмотр останков своего несостоявшегося убийцы.

Восемь глаз, равномерно расположенных вокруг огромной пасти круглой формы, три ряда зубов, часть из которых раскрошились о ногу Таргуса. Зубы были загнуты внутрь пасти, как у щуки.

В желудке Виридиана заурчало. Он посмотрел на тварь.

— Ну уж нет… Лучше питаться сухпайком всю жизнь, чем…

Тут его озарило — неприкосновенный запас в ткани плаща в районе пояса.

Он с помощью кинжала грабителя разрезал бугорок в районе пояса и извлек батончик, завернутый в бумагу.

— 500 килокалорий, употреблять в сухом виде, годен до 2479 года от a.u.c. - прочитал Таргус на этикетке. — a.u.c… Ab Urbe condita, что это вообще значит?

Пожав плечами, он развернул батончик и принялся его задумчиво жевать. Он был невкусным, плохо жевался, но каждый проглоченный кусочек будто бы придавал сил.

Дожевав, он ощупал пояс, желая проверить, сколькими ещё батончиками обладает. Оказалось, что три ячейки уже были вскрыты, не считая той, которую Таргус опустошил только что, а непочатой осталась только одна.

Таргус прислушался к ощущениям. Чувство голода не ушло, но притупилось. Пора было выбираться из ямы. Он вытащил кинжал и подпрыгнул, в прыжке попытавшись вонзить его в стенку ямы, но стена оказалась слишком твердой, кинжал даже бороздочки не оставил. Но нельзя сказать, что он прыгнул зря. Когда он приземлился, тело твари сдвинулось чуть вниз.

— Результат. — вслух сказал Таргус. — Какая разница, куда идти?

Прыгнув вверх ещё раз, при приземлении, он сдвинул тело твари на целый метр вниз. Результатом второго прыжка стало ощущение чувства падения, когда тварь резко начала опускаться вниз. Впрочем, ощущение закончилось через несколько секунд ударом о тушу твари. Виридиан достал зажигалку из кармана, осветил пространство перед собой и осмотрелся. Перед ним была пещера, небольшая, всего около 20 метров квадратных, со сталактитами и сталагмитами, вторые большей частью были обломаны. Таргус услышал журчание воды. Ручей был найден в десяти метрах от места падения. Это была явно рукотворная канава, которая начиналась в одной стене пещеры и уходила в другую.

Таргус пощупал воду рукой, вода была очень холодной. Пройдясь вдоль канавы с зажигалкой, он не обнаружил следов загрязнения и рискнул попробовать воду. Она оказалась приятной на вкус, ломящей зубы. Напившись, он заметил блеск в канаве. Это что-то металлическое отражало свет зажигалки.

Погрузив руку в воду, он нащупал продолговатый предмет и вытащил его из воды.

— Не все находки одинаково полезны. — подвел итог Таргус. — А мне бы не помешал меч…

Он нашел обломок меча, точнее его рукоять с 15-сантиметровым лезвием, сломанным под углом. Лезвие было очень острым, проведя им по кинжалу, Таргус увидел на нем борозду немалой глубины.

— Неслабо. — оценил он эффект. — Беру свои слова о бесполезных находках назад.