Терпел русский народ царей и тогда, когда они, соединясь с боярами, начали закрепощать крестьян.

До Иоанна Третьего были на Руси удельные княжества, но и в них порядка не было. Князья вечно воевали между собою и проливали народную кровь.

Иоанн III объединил Русь, а его сын, Иоанн Грозный, убивал, жег, собственноручно пытал людей, завел опричников и с ними насиловал девушек и детей, а народ молчал, потому что помнил, что при князьях было еще хуже. Сами же управляться люди не умели. Однако же недовольство все возрастало.

После Иоанна Грозного престол захватил татарин Борис Годунов, и наступило Смутное время. Появился Дмитрий Самозванец, женатый на польке Марине Мнишек. С ними пришли поляки. Дмитрия убили, на престол сел царь Василий Шуйский, но пошли интриги среди бояр, каждый хотел быть царем. Кроме того, появились еще два самозванца. Смуты росли, потому что Борис Годунов и Василий Шуйский закрепили крестьян, бояре жили на счет мужика. Все населенные земли отдали «служилым людям», большею частью татарского происхождения. Прикрепление крестьянина к сельской общине заменилось прикреплением к землевладельцу.

С таким порядком рабочее население России не желало мириться. Населенные имения переходили из рук в руки с живым товаром, и мужик мог понять и сознать, что его обратили в рабочий скот, что его трудом богатеют помещики, а сам он нищает. Его били, мучили, его телом торговали.

Начались тревожные смуты, развитию которых способствовали политические смуты. Вернее, одно способствовало другому.

Крестьяне охотно присоединялись к самозванцам. Другие бросали земли, пользуясь смутами, и убегали. Смятение усилилось, когда Димитрий Шуйский, брат царя Василия, в 1610 году был разбит наголову польским гетманом Жолкевским при деревне Клушине у Смоленска.

Поляки узнали о беспорядках в России, и король Сигизмунд решил ими воспользоваться для своей пользы. Он послал Жолкевского покорить Россию.

Жолкевский был талантливым полководцем, и победить Россию в смутное время ему было нетрудно.

Он взял несколько русских городов и заставил жителей присягнуть польскому королевичу Владиславу. Другая часть России присягала в это время Лжедимитрию Второму, который в истории назван Тушинским вором. Марина Мнишек признала его своим мужем.

К Василию Шуйскому, завладевшему престолом после Самозванца, явилась депутация от народа, прося его оставить русский трон.

- Надо ссадить царя! - бурлила толпа на Красной площади перед Кремлем. - Из-за него кровь льется, земля опустела, люди в погибель приходят.

Немало хлопотали враги Шуйского, завистливые бояре, о том, как его «ссадить». Каждому хотелось быть царем. Особенно возмущен был Прокопий Ляпунов.

Шуйского согнали с престола в ту минуту, когда и самозванец и Жолкевский приближались к Москве. Не стало никакой власти на Руси. А беспорядки увеличивались.

Русский народ в то время думал, что без царя управляться невозможно, что необходимо единовластие для водворения порядка.

Поляки побеждали, и народ решил признать царем Владислава, если он примет православие.

Временно присягнули боярской думе. Время было трудное. Против России - два врага, а между тем не было ни денег, ни сильного войска, ни вооружения. Поляки же были блестяще вооружены, как европейские рыцари, а самозванец имел за собой народные массы. Московские простые люди не скрывали симпатий к «Вору», который ненавидел бояр.

Бояре не на шутку перепугались. Для них выгоднее было отдать Россию иноземному королевичу, чем человеку из народа. Королевич, хотя и польский, все-таки будет стоять за бояр, а не за народ.

Захватив московскую власть в свои руки, бояре поспешили терроризировать «московский народ» и послали к Жолкевскому послов.

- Приходи спасать Москву от Тушинского вора, - сказали послы.