— Нет, скажите, что я срочно улетела куда-нибудь по очень важным делам, — покачала я головой.

— Ну как знаешь, — средний брат мое поведение не одобрял, но уговаривать не стал.

Теперь к нам приезжала человеческая делегация из Вирната. Возглавлял ее Арен, что само по себе выглядело странно. В тот памятный визит к ним я не заметила у принца каких-то способностей к дипломатии, как и стремления ею заниматься.

Но факт остается фактом, к нам едет Арен, и мне совсем не хочется с ним встречаться. И да, я банально трушу, потому что совершенно не представляю, как отреагирую на его появление.

Лучше уж совсем не встречаться и не видеться.

Вообще, я на полном серьезе планировала улететь, но не смогла. В последний момент осталась, сама не знаю почему. Видимо, все еще на что-то надеюсь.

Только чем себя занять в четырех стенах — совершенно не представляла. Так и слонялась по покоям, бесцельно переходя из комнаты в комнату.

И от стука в дверь вздрогнула, не понимая, бросаться ли открывать или притвориться, что меня здесь нет?

Ведь я не сомневалась, кто стоит за дверью.

— Айшара, открой, пожалуйста, — попросил Арен. — Лиаран сказал, что ты у себя.

Предатель беловолосый!

Пришлось открывать. Все-таки прятаться и отсиживаться за дверью как-то совсем не по-драконьи.

Открыв дверь, я тут же отошла от нее подальше к окну и повернулась к гостю спиной. Да, невежливо. Но что поделаешь? Он все еще оставался моим истинным. Этого не изменит время, к тому же для дракона год — совсем не срок.

И все же не удержалась и бросила на него быстрый взгляд, который с трудом удалось потом отвести. Лучше б вообще не оборачивалась.

Мне было сложно на него смотреть. Прошел год, за который Арен так изменился, не внешне, но что-то поменялось внутри, окрепло, заточилось. В нем появился тот самый стержень, который всегда выделяет человека в толпе, заставляет зацепиться за него глазом. Будто даже стал старше на все десять лет — серьезный взгляд, сосредоточенное лицо.

И все равно это был мой принц. Моя истинная пара.

От которой я отказалась…

Вид за окном был знаком до каждого деревца, но я все равно боялась оторвать от него взгляд, чтобы не начать смотреть на Арена. И не выдать все то, что творилось на душе.

— Айша, как ты думаешь, — принц подошел ко мне и встал рядом. Вернее, он остановился по другую сторону широкого окна, но все равно слишком близко. Его запах буквально ударил мне в нос, и огромных трудов стоило не начать принюхиваться. — Как ты думаешь, — повторил Арен, — сможет ли обычный принц похитить самого настоящего дракона?

Мне показалось, я ослышалась. Резко повернув голову, я с удивлением поняла, что Арен улыбается, пусть и тоже смотрит в окно, а не на меня.