Проводив ее взглядом, я решил вернуться в кабинет. Дэн весьма эмоционально что-то объяснял отцу по телефону. Они всегда говорили только о бизнесе и деньгах, и однажды я перестал вникать в суть их долгих бесед.

— Ты выглядишь очень счастливым! — заметил он, положив трубку. — Такой же взгляд у тебя был, когда мы покинули Чикаго. Что произошло?

Я попытался убрать с лица столь явную радость, приняв более серьезный вид.

— Да нет, ничего не случилось, тебе показалось. Должно быть, приближение праздника оказывает такое влияние.

— Значит, ты все-таки не раскроешь мне эту великую тайну? — он шутливо улыбнулся, вынув из кармана портсигар.

— Твой глупый намек начинает меня смешить, Дэн, — ответил я, сознавая его правоту, но по-прежнему настаивая на своем.

— Ладно-ладно, Мартин, не буду посягать на твои секреты! В конце концов, это твое личное дело. — Дэн опустился в кресло и закурил. — Ресторан сегодня будет переполнен. Многие из гостей решили встреть грядущий год здесь. Ты не забыл пригласить к нам певицу из того бара, где мы были на прошлой неделе? Салли, кажется…

— Пригласил вчера. Съездил лично, пока ты был в банке. Она услышала предложенную мной сумму, и, не думая, согласилась. В десять будет здесь.

— Отлично! Голос у нее — просто чудо! Гости останутся довольны.

Музыка из ресторана была слышна на всех этажах отеля. Бокалы с шампанским осушались молниеносно и с той же быстротой наполнялись опять. Докурив сигару, Дэн поспешил присоединиться к этому изобилию блеска и улыбок, желая пообщаться с гостями — его излюбленное занятие. И я бы с радостью составил ему компанию, но, увы, моей головой овладели иные мысли.

Все столики были уже заняты. С тревогой и нетерпением я дважды осмотрел лица всех присутствующих, но так и не нашел среди них ее прекрасных глаз. Благодаря стараниям повара, праздничное меню предлагало изобилие различных закусок и блюд, однако мой аппетит куда-то исчез.

— Ты уходишь? — спросил Дэн, когда я, взяв только бокал красного вина, собрался выйти из ресторана.

— Посижу в вестибюле.

— Но ведь сейчас приедет наша певица, начнется самое интересное!

— Да, я помню, скоро вернусь.

Я просидел в вестибюле полтора часа, надеясь увидеть ее. Конечно, можно было спросить у консьержа, покидала ли Молли отель, но мне крайне не хотелось выдавать свой интерес.

Бокал опустел. Стрелка часов стремительно двигалась к полуночи, а она так и не появилась.

— Мартин, что ты тут делаешь? Ты же обещал вернуться! — воскликнул Дэн. — Скоро начнется отсчет. Я совсем заболтался и сам забыл про время. Ты кого-то ждешь?

— Нет, просто отдыхаю. Там слишком шумно.

— Вздор! Какой же праздник без шума и музыки? И ты знаешь это лучше меня! Идем!