— Это Миа. Сегодня она поможет нам навести порядок в этом царстве пыли.

— Когда мне приступать? — спросила она.

— Прямо сейчас! Мы уходим и мешать вам не будем.

— Ужин готовить, сэр?

— Нет. Думаю, вам и без ужина хватит работы: тут никто не жил последние два года.

С удивлением на лице я лишь тихо стоял в стороне, пока Дэн отдавал распоряжения.

— Тебе удалось договориться?

— И это оказалось совсем просто! Наши соседи — Стивен и его супруга Лора — собрались навестить родственников далеко отсюда, и, представь, они сами не знали, куда определить горничную на эти несколько недель.

— Отличное совпадение! Наша проблема решена! Значит, едем смотреть город?

— А куда же еще! — он дружески обнял меня рукой за спину. — Пора начинать жить, Мартин!

— Ты, как всегда, прав!

Первый день в Нью-Йорке — то был знаменательный момент! Погода стояла пасмурная, достаточно холодная, чтобы вынудить нас остаться в пальто. Но так было даже лучше: в пальто и шляпах мы выглядели более мужественно, несмотря на возраст, а также солидно и шикарно. Впрочем, могло ли быть иначе? Финансовое положение вполне позволяло нам считаться богачами, принадлежащими к высшему свету. И наш вид весьма достоверно подтверждал сей высокий статус.

Ужин в дорогом ресторане стал блестящим началом, а после мы отправились знакомиться с городом. Дэн уже бывал здесь раньше, однако мне казалось, будто он не был тут ни разу.

— Многое изменилось, — заметил он.

Мы медленно проезжали по главной улице Манхэттена, и я увидел в его взгляде легкое удивление.

— Эти здания… их не было раньше. Знаешь, я никогда не мог запомнить Нью-Йорк, ведь всякий раз, когда доводилось здесь бывать, я видел его иным, обновленным, но одновременно всегда чувствовал что-то родное. Чувствую это и сейчас.

— Этот город гораздо больше Чикаго. Интересно, сколько необходимо времени, чтобы изучить каждый его уголок?

— Вот поэтому он мне и нравится! Всегда новый, всегда удивительный!

Воодушевленное лицо Дэна выражало лишь одно: «Я вернулся домой!» А я ощущал то, что, полагаю, ощущают люди, вселившиеся в новый дом: радость и одновременно отчужденность. Но со временем это меняется: радость превращается в обыденность, а отчужденность сменяется определенностью. Я породнился с Нью-Йорком довольно быстро и позже стал сравнивать его с Чикаго. Они, как два брата, очень похожи, но в то же время совершенно разные.

Каждый наш день можно было назвать праздником — насыщенные вечера и порой бессонные ночи. Дэн незамедлительно стал приобщать меня к искусству, музыке и светской жизни. Днем мы посещали музеи, картинные галереи, всевозможные выставки, а вечером, одетые в элегантные, пошитые на заказ смокинги с черными бабочками вместо галстуков, отправлялись в театр.