Они спустились на первый этаж главного здания и вышли в сад. Все дорожки расчищены от снега. Магистр уже знал о новой Коллеге все. Совет Арбитров держал ее в поле зрения несколько лет. Симпатичная женщина, стройная, миниатюрная, золотисто-каштановые волосы, шоколадного цвета глаза и твердый волевой подбородок. Тридцать лет, не замужем, но есть бойфренд. Работает в Вашингтоне, во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям. С Рексом Буном. Он ее и рекомендовал.

С минуту они шли молча. Магистр давал гостье привыкнуть к обстановке. Сьюзен тут было интересно абсолютно все. Она, конечно, слышала об этом учреждении, но оно казалось ей не совсем реальным. Скорее мифическим. Оказывается, Колледж действительно существует на острове Тира. Вот он.

— Как прошла беседа с Арбитрами?

— Хорошо, — улыбнулась Сьюзен. — Я встретилась со Старшим Арбитром в Нью-Йорке. Он познакомил меня с двумя другими Арбитрами. Разговор начался только после того, как я подписала обязательство не разглашать его содержание. Вскоре мне предложили стать Коллегой Колледжа, и я с трепетом согласилась.

— Вы знаете, чем занимается Колледж?

Она кивнула:

— Думаю, да. Коллеги выполняют задания Арбитров и Магистра. Готовят материалы, которые Магистр использует при консультировании глав государств. Назначение Колледжа — работать на поддержание мира во всем мире.

Они остановились у каменной скамьи у пруда, где несколько дней назад стояли президент Дейвисон и его верный помощник Джек Колдуэлл.

— Верно, — произнес Магистр. — Но позвольте мне пояснить, что это будет значить конкретно для вас. — Он помолчал. — Сьюзен, становясь Коллегой, вы взваливаете на себя огромную ношу. Вы будете по-прежнему работать во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям и одновременно вместе с другими Коллегами осуществлять непрерывный мониторинг ядерных программ по всему миру. Вы также будете обязаны передавать нам любую полезную информацию, какую получите на своей официальной работе. В Колледже информацию обработают, после чего Арбитры и я используем ее при необходимости. Иногда вам придется ездить в командировки, порой довольно опасные.

— В каком смысле?

— Ну например, некоторое время назад Рекс Бун по заданию Колледжа осмотрел новый ядерный реактор в Румынии. Официально, как работник ассоциации. Дело в том, что мы получили от российской спецслужбы тревожную информацию о серьезных дефектах в конструкции реактора, производители пытались скрыть ее. Проверка Рекса это подтвердила. На основании его отчета мы провели секретные переговоры с руководством Румынии и помогли им получить кредит от Всемирного банка для исправления ситуации. Рексу угрожала серьезная опасность, ведь предприниматели, ответственные за строительство реактора, должны были выплатить штрафные санкции в несколько сотен миллионов долларов. И они были готовы пойти на все, чтобы помешать проверке. — Магистр слегка улыбнулся. — Но Колледж, разумеется, будет делать все возможное для обеспечения вашей безопасности. При этом, за редкими исключениями, вам предоставят право самой решать, как поступать в том или ином случае. Мы уверены, вы нас не подведете.

— Не подведу. — Сьюзен тоже улыбнулась. — Но как мне улаживать вопросы командировок с руководством ассоциации? Мои отлучки могут не понравиться им.

— За это не беспокойтесь. Глава ассоциации тоже наш Коллега.

Сьюзен рассмеялась:

— Понимаю.

— Но вы перейдете там на должность советника, чтобы иметь больше времени для выполнения заданий Колледжа.

— Могу я задать один вопрос? — нерешительно произнесла Сьюзен.

— Да, это приветствуется.

— Почему выбрали именно меня?

Они находились у главного входа в библиотеку.