Из коридора послышались шаги. Таня вздрогнула и начала торопливо читать:
«Таня. Завтра я еду в Эррис. Если ты прочтешь это сообщение, значит, случилось непоправимое. Ты наверняка тоже решишь принять участие в Игре. Я знаю, решишь. Но не доверяй никому. Это состязание много опаснее и труднее, чем ты думаешь. Я напишу из Эрриса, если смогу. Чтобы удалить все файлы из моего компьютера, напечатай слово „Прощай“. Таня, я всегда тебя любил. И всегда буду. Рекс».
Ниже шел постскриптум:
«Макс Стантон. Ищи материалы о нем. Попробуй в Бостонской библиотеке, зал периодики, 6В. Вероятно, есть доступ по компьютерной линии. Не говори никому».
Таня с трудом подавила крик. Шаги приближались. Очевидно, Рекс хотел, чтобы она после прочтения сообщения удалила из его компьютера все файлы. Но если среди них есть информация, которая помогла бы ей победить в состязании или найти убийцу Рекса? Таня в отчаянии размышляла несколько секунд, потом со слезами на глазах поспешно напечатала «Прощай».
Раздался негромкий писк. Это на пульте кто-то набирал код входа в апартаменты Рекса. Таня спряталась за дверью и задержала дыхание. Человек медленно вошел в гостиную и сразу направился в кабинет. Таня выскользнула за дверь. В этот момент экран компьютера мигнул в последний раз, и тысячи содержащихся в его памяти файлов исчезли навеки. Плоды недюжинного таланта Рекса растаяли. Таня быстро шла по коридору. Она была потрясена. Не только посланием Рекса, из которого стало ясно, что его убили. Но и тем, что видела незваного гостя. Он стоял к ней спиной, но она узнала его.
Это был Магистр.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Мои слова легко понять и легко претворить в жизнь. Но ни один живущий под небесами не способен сделать ни то ни другое.
В конце дня Симз вошел в кабинет Магистра, ожидая застать его за рабочим столом, как обычно, погруженного в дела, но с удивлением увидел, что Магистр стоит у окна и созерцает заснеженную гору Муллах-Мор. Симз отметил у него бледность лица, какой прежде не замечал.
— Магистр, прибыла новая Коллега. Проводить ее в главную гостиную?
— Да. А тех, кому назначено на семь, когда они придут, проводите, пожалуйста, в библиотеку.
— Хорошо, Магистр.
В гостиной при появлении Магистра Сьюзен Корелли встала. Она очень нервничала. Еще бы, ведь ей предстояло познакомиться с корифеем, с этой легендарной личностью, о которой почти ничего не известно. Сьюзен приготовилась трепетать, с благоговением внимать любым его словам, но, увидев, сразу успокоилась. Страх исчез. Магистр был примерно такой, каким она его представляла. Только выше ростом. Глаза очень добрые, прост в обращении.
Он подошел, пожал ей руку. Посмотрел внимательно и спокойно.
— Здравствуйте, Сьюзен.
— Здравствуйте, Магистр.
— Я хочу предложить вам немного прогуляться по территории Колледжа. Не возражаете? Все-таки холод.
— С удовольствием.