– Теперь тебе ничто не угрожает. Она тебе не нужна, – обещает он, и, несмотря на охватившую меня тревогу, его голос, глубокий и успокаивающий, взывает к другой моей половине, той, что таится под гневом.

Но мой зверь оказывает сопротивление. Она не хочет отпускать, хотя с каждой секундой, пока я сдерживаю золото, силы мои слабеют, а ноги становятся ватными.

– Я хочу всем причинить такую же боль, какую причинили мне, – сквозь зубы исторгаю я.

– Ты уже покарала главного виновника.

Во мне происходит какая-то борьба. Тяжесть тянет вниз, а магия требует большего. Я даю золоту за спиной скатиться вниз через арку. Даю золоту разбить окна, выдернуть колонны. Даю ему карабкаться по стенам Рэнхолда, следовать за криками и спасающимися бегством, ищу, что еще поглотить…

Еще, шепчет оно. Еще.

Но мужчина делает еще один смелый шаг вперед, прервав мои размышления, отвлекая мою магию. Он встает напротив меня, обвивая своей аурой, и занимает мой взор, слух, обоняние. Я не сдерживаюсь и втягиваю его аромат: выдыхаю металл, а вдыхаю запах дерева, земли и горького шоколада.

Он касается моей щеки, проводя шершавой рукой по коже.

– Вернись ко мне, Золотая пташка.

Я вздрагиваю, а его прикосновение пробуждает мое сознание, разделяя с гневом, который мной движет. Круглыми глазами я смотрю сквозь развеявшуюся дымку.

– Слейд?..

Он кивает:

– Верно, детка. Отпусти магию.

Я нервно сглатываю, вдруг ощутив давление силы, как она меня сокрушает.

Ноги подкашиваются, но Слейд успевает меня подхватить, касаясь моей спины, и я, вскрикнув от боли, отшатываюсь от него.

– О богиня… – Меня покачивает, но не от острой боли в спине, а от обрушившейся на меня силы. – Я не могу! – Голос срывается, падает на землю, а глаза от тревоги наполняются слезами. – Я не знаю, как ее отпустить!

С губ Слейда срывается проклятие, а потом он удерживает меня, схватив за руки.

– Дыши, Аурен, – приказывает он.

Обезумев, я оглядываю бальную залу, золото, которое внезапно словно смыкается вокруг меня.

– Я не могу ее контролировать, не могу…