Вся информация в трех предложениях. Все бы так рассказывали!

Тетя Зина пододвинула ближе тарелку с клубникой.

– Бери, бери, угощайся. К вам тоже гости приезжали, да?

– Какие гости? Никто не приезжал.

– Так я вчера вечером видела, как от вас мужик выходил, большой такой, не из нашенских, не местный. Видать, ваш знакомый. Он еще твоим родителям помахал, когда вышел. И со мной поздоровался. Уважительный.

Опять этот крупный мужчина. Он начинал раздражать. Мелькал повсюду, как привидение. Кто же это такой?

Я сделала несколько глотков чая. Потом сказала, что сейчас вернусь, зашла в свой двор и позвонила маме. Ее голос звучал радостно.

– Мама, к нам кто-нибудь вчера приходил? – строго спросила я.

– Никто, – ответила она.

– А вы куда-нибудь уходили?

– Гуляли, как обычно, вечером по берегу. А что такое, Ясенька? – забеспокоилась мама.

– Ничего-ничего, – я поспешно повесила трубку.

Теперь ситуация понятна и ясна. На самом деле не ступенька подломилась. Таинственный мужчина ее подпилил или подломил. Неужели Экис?

Я вернулась к тете Зине:

– Когда наш гость помахал родителям, вы их видели? В тот момент?

– Нет, но и так понятно, что им. Не будет же человек просто так руками размахивать.

Да, логика железная. Тетя Зина не знала, как она ошибается. Будет. Очень даже будет. Особенно, если преследует конкретные цели.

Я распрощалась с тетей Зиной. Она обещала позвонить, если увидит в нашем дворе что-нибудь необычное или кого-нибудь незнакомого.

Что-то не давало покоя. Как происходит у меня в последнее время, в голове крутилась мысль, которую я никак не могла ухватить и четко сформулировать. Тугодумка!

В полупустой маршрутке я возвращалась в Ростов. Дорога была проселочной, неровной. Маршрутка подпрыгивала на ухабах. Пахло пылью и бензином. Вокруг обычный степной пейзаж. Поля, разделенные лесополосами, упирались в горизонт. Думалось хорошо. Казалось, я вот-вот ухвачу ускользающую мысль. Но ничего не получалось.