Встал, снял со шкафа небольшой чемодан. Смущенно улыбаясь, сунул в него надувную подушку и свернутое одеяло.

— Вот, санаторий себе тут устроил. На обратном пути подбросите домой. Идет?

Расследование преступления — это борьба, столкновение двух миров. В этом столкновении побеждает тот, кто больше знает, больше умеет, а главное — больше верит. Верит людям, верит в успех, верит в правоту своего дела…

Эти не верили никому — даже самим себе.

Их было двое в маленькой, убогой комнате.

Рябой мужчина в бежевом берете с длинным хвостиком стряхнул пепел с сигареты и зло рассмеялся.

— В такой момент — и вдруг каюк «Императору»…

Горбоносый парень презрительно усмехнулся.

— О себе в третьем лице заговорил, Редькин? Плохой признак…

— Олух ты… Рубль-то наверняка в милиции.

— Ну и что?

Редькин в сердцах топнул ногой.

— Ведь этот рубль редкий, понял? Докопаться могут!

— Ну, а если так… Будет вашему величеству плаха!

— Ну? — удивился Редькин. — А вашему высочеству — через колоду от меня…

Горбоносый слегка побледнел.

— Не-ет… В безвыходные положения я не верю. Слушай… Надо найти другой рубль. В случае чего — отопремся: ничего не знаем — вот он, наш рубль! Кстати, сколько он стоит? Сколько готовить?

Редькин мечтательно завел глаза.

— По дореволюционному каталогу — сто пятьдесят рублей. Пятнадцать золотых десяток. Вот и смекай. Да кто нам его продаст — их же всего четыре штуки в городе…

Вернувшись от Редькина, Виктор долго слонялся по комнате. Пытался читать и не мог, хотел уснуть — тоже не получалось. Заедала тоска… Мучительно потянуло в прошлое. Как и всегда, когда он думал о том, что его ожидает завтра.