Не сделал я и двадцати шагов по тропинке, как кусты неожиданно кончились. Дальше, вдоль темнеющего на фоне звёздного неба полотна высоченного забора вдали и расходясь далеко в стороны, тянулась полоса земли, покрытой лишь жёсткой, довольно высокой жёлтой травой, выгоревшей на солнце. Ещё раз просканировал местность тепловизором, переключился на расширенное и двинулся через полосу к забору.

Вот, наконец, и забор. Да, на ограждение организаторы этой психушки строгого режима с биологическим уклоном денежек не пожалели... Четыре метра толстенного бетона и сверху щедро намотано колючки. Походу, хозяева здешнего зверинца всё-таки предполагали ненулевую вероятность возникновения чрезвычайных ситуаций на территории. Само собой, по причинам, связанным с этим самым зверинцем. И, судя по толпам монстров, шарящихся по территории, забор их, кажется, пока сдерживает.

Странно, неужели монстры не пытались преодолеть ограждение? Человеку, конечно, подобное сделать было бы тяжеловато, но это зверьё очень сильное и ловкое... Я пораскинул мозгами и решил, что стоит двинуть на юг по середине этой полосы отчуждения. Чтобы не оказаться застигнутым врасплох мутировавшей живностью, внезапно атакующей из кустов, и в то же время не оказаться прижатым к забору набежавшей сворой зелёных.

Рисковал я, конечно, в этом походе прилично. В чистом поле, без карабина, с одним перочинным ножичком и ТТ с горсткой патронов, я против толпы зелёных, и тем более кого-то покрупнее, шансов особых не имел. Даже в рукопашную, с одной-то рукой, шансов у меня не было почти никаких. Так что оставалось полагаться разве что на «удачу +1». Как будто этот показатель на что-то мог повлиять в реальной жизни.

Так размышляя, я прошёл по полосе травы добрую сотню метров. Область поиска всё ещё маячила чуть в стороне, немного справа по курсу. Ещё через пятьдесят метров кусты справа кончились, вернее, повторяя контур периметра, линия кустов под прямым углом потянулась вправо, на запад. Пятно места вероятного падения оказалось как раз между этой линией кустов и темневшим в отдалении забором.

Я осторожно миновал угол живой изгороди и встал в нескольких метрах от него, осматриваясь. Пока что вокруг было тихо, но всё могло измениться в один момент. Площадь участка вероятного падения конечности выходила довольно большой — сто на сто метров, и риск, что рука улетела за забор, всё ещё был высоким.

Так, интересно, как я буду искать драгоценную руку в чистом поле? Траву здесь не косили пару недель точно, а теперь и вовсе не скоро этим делом займутся. Так что травка отросла достаточно, чтобы скрыть собой искомый предмет.

— Ири, как искать-то будем?

Вместо ответа подруга вдруг выдала мне перед глазами список доступных режимов и допрежимов зрения для текущего моего уровня. Оп-па, что-то новое появилось, оказывается! Было бы только время и силы всё это добро изучать... Вот! Допрежим «Металл» — описание гласит, что включает режим поиска металлических предметов, залежей, конструкций... Что за чёрт, неактивно?

— Ири, металлоискатель неактивен.

— Так как тобой уже получен недавно внеочередной бонус, могу предложить открыть нужный режим авансом, в счёт получения бонуса следующего уровня или улучшенной способности. Согласен?

Вот ведь зараза, торгуется ещё. Как будто сама не заинтересована в комплектности конструкции. Что поделаешь — программа. Хотя мне иногда кажется, что ИИ моей девочки не до конца понимает всю опасность происходящего и просто развлекается... Хм, что если Он, в смысле — Она, вообще не понимает, что такое смерть и следовательно, опасность, а? Для этого ведь как минимум нужно осознавать себя как личность... И осознать ценность жизни... Что-то я такое когда-то читал в одной умной книжке...

Неожиданно я вспомнил, как в детстве, благодаря хорошим отношениям с учителем информатики, часами зависал в компьютерном классе за одной старой-престарой игрушкой... И в ней такой вот ИИ играючи устроил миру ядерный апокалипсис... Правда, там вроде он это сделал от скуки. И вот, у меня в голове, прямо рядом с половинкой мозга, теперь сидит не выдуманный, а реальный ИИ, и что там у него «в голове» кроме запихнутых знаний и заданной программы — никому не ведомая хреновина в виде искусственного сознания, осознания, отсутствия фазы детства, взросления и чёрт знает ещё чего?

Кто знает, может и моей подруге скучно? Нет, скучать ей со мной явно не приходится. Тут явно что-то другое. Ладно, торговаться с тёмной лошадкой, сидящей в моей металлической башке, нет ни времени, ни желания.

— Ну, давай, включай авансом.

Потом отработаю.

— Готово, Вик.

Менюшечка с допрежимом перестала быть серой, я сразу же добавил её в избранное и включил новый режим. Ух ты! Неожиданно мир вокруг несколько преобразился. Я поднял повыше единственную руку с зажатым в ней ТТ на уровень глаз. Сквозь одежду, волокна «плоти» и пучки «нервных» нитей я вдруг явственно разглядел подсвеченные бирюзовым цветом «кости» руки, ладони, пальцев, крепко сжимающих рукоятку такого же голубоватого пистолета. Оттенок металла у пистолета всё же был несколько другим, посветлее.

— Ири, почему металл тэтэшки другого оттенка? Отличается от руки.

— В базовом режиме способности доступна слабая градация оттенков разных металлов и металлических сплавов. На более высоких уровнях способности доступно определение металлов, а также их сплавов, выводятся показатели прочности, хрупкости, вязкости, температуры плавления и так далее.