Я быстро развернулся и, припав к дверному косяку, осторожно выглянул наружу.

— Ири, — прошептал я, — включи инфракрасное.

Ага, вот они. Одна группа выбежала с правой стороны из просвета между корпусами. Другая, поменьше, бодро вырулила из-за генераторной. В общей сложности — двадцать ярких красноватых пятен. Большинство — определенно бывшие мужики, но как будто бы есть и парочка прежних женщин, судя по всё ещё имевшимся в наличии вторичным признакам. «Девушки» были чуть поменьше размером. Да, эти комплекцией явно были не «Катеньки» в прошлой жизни. Что же их так изуродовало, а? И как эффект от заражения связан с массой тела? Почему некоторых разносит не на шутку?

— Ири, у тебя есть предположения, что случилось с персоналом института?

— Данных недостаточно, ведётся непрерывный сбор для последующего анализа и составления отчёта.

— Ну-ну, — произнёс я с нескрываемым сарказмом. По крайней мере, постарался передать. — Как соберёшь, сообщи.

— Договорились, Вик, — невозмутимо ответила барсетка.

Я решил пока не бежать в подвал, сломя голову, и вместо этого немного понаблюдать за «питомцами» с безопасного расстояния. Вот они, едва выбежали на лужайку перед генераторной, кинулись было врассыпную, снова почуяв свежий запах вендиго, но тут же сообразили, что это только следы нашей лихой схватки, и, как бы успокоившись, стали шарить носами по траве, вероятно в поисках добычи, с которой великан так яростно боролся. То есть, меня.

Эх, только бы они не кинулись на поиски моей несчастной конечности! Обглодают до металла, ходи потом с голым супер-протезом как железный Арни. И в кожанке с длинными рукавами и заклёпками. Ещё пойди-найди такую стильную в здешних местах. Мне и так с одёжкой не слишком пока везёт. Приходится довольствоваться фасоном местной охраны, да и то вот уже второй комплект в рванину превращается...

Вдруг одна из тварей, — та, что была прежде бабой, — напряглась, уткнулась длинным носом прямо в дёрн, как собака-ищейка, тряхнув патлами, развернула морду лица в седьмого корпуса (в мою сторону!) и словно бы взяла след! На четвереньках она почти след в след начала повторять мой маршрут. Да что она там учуять-то могла, собака Павлова? Дерьмо... Походу, то, что из раны накапало и попало на подошвы... И «кровь» моя, судя по её сосредоточенной морде, вполне съедобно пахнет для бывшей МНС... Вот те на!

Зараза... Сейчас поднимет на уши всю свору. Пора сваливать в подвал. Я тихонько отстранился от дверной коробки и отступил в темноту, но тут же замер на месте. Дверь запереть бы надо! Хотя есть ли смысл, если наверху, в переходе, всё нараспашку? И где-то там белые призраки шарятся? Если накроют, то будет жопа полная... Блин, мне ещё руку как-то надо идти искать. И карабин неплохо бы вернуть...

И тут гиена зелёная села на задницу и, глядя на здание «семёрки», истошно завыла. Не везёт так не везёт! Сейчас остальные сообразят и рванут сюда всей толпой! Я резко шагаю обратно к двери и тяну железку на себя единственной рукой. Дверь громко хлопает о стальную коробку, сообщая всей округе, где я, что я, кто я... Твою ж макаку! Грёбаный механический замок не запирается! Ручку не сдвинуть с места, тем более одной рукой! Заклинило его, походу! Или я просто не могу нормально прижать дверь к косяку... Хрен с ней. Я быстро разворачиваюсь и припускаю в сторону вертушки.

Системное сообщение:

Внимание! Срочно примите состав СНТ-60594 «Коктейль бодрости»! Показатели могут быть снижены без предупреждения!

Эх, как не вовремя опять! Моргаю, включаю расширенное, толкаю коленом вертушку... Та предательски скрипит, хотя в прошлый раз и в другую сторону, вроде, так не скрипела, зараза... Быстро шагаю по коридору к спасительной дверке в подвал, на ходу судорожно вспоминая, запер я или нет эту самую дверь. Так, спокойнее, не хватало ещё очередного паралича, тогда точно обглодают до инертных костей, в два-то десятка рыл...

Снаружи доносится многоголосый вой, глухой топот жёстких пяток и звонкое цоканье когтей о бетонные плиты. Сейчас сообразят как открыть когтями дверку, и ждёт меня коридорный бой номер два. А я без карабина! Достаю ТТ из кобуры, оглядываюсь и шагаю, шагаю, шагаю...

Вот и дверь в подвал, наконец... Ура! Не заперто! Даже распахнута! Вываливаюсь на лестницу, захлопываю, прижимаюсь спиной к двери. Ага, надо убрать тэтэшку и найти связку с ключами в кармане... Шарю единственной ладонью по карманам — не то, не то, не то... Вот! Ири заботливо подсвечивает нужный ключ, разворачиваюсь, запираю замок на два оборота. Уф-ф...

Удар! Ещё удар! Они уже за дверью, рычат и поскуливают от нетерпения. Но дверка в подвал тоже железная и вполне себе крепкая. Выдержит пока... Внезапно бешеные удары чрезмерно окрепшей плоти о металл прекратились, и за дверью послышались звуки удаляющихся шлепков по кафелю. Спустя пару секунд опять раздалось знакомое рычание, визги и чавканье.

Всё ясно. Попал я. Они добрались до трупов в среднем коридоре. Вот это у них сейчас будет пир! Хорошо бы, чтоб твари наелись поскорей и свалили в свои дальние углы, откуда пришли. Хотя какое там — поскорей. Да они одну Катеньку теперь будут жрать неделю. Такая туша... И опять всё вокруг загадят до невозможности... Походу, придётся мне искать новое место схрона драгоценных пузыриков. Сюда теперь особо не набегаешься. Точно будет кто-то из стаи в коридоре околачиваться, проблемы создавать.

Внимание! Немедленно примите состав СНТ-60594!