— Зачем? Мы же едем со свадьбы, — улыбаясь, возразила она.

— И не спорьте, я должен соблюсти законы гостеприимства. Вы пойдете со мной или отдохнете в машине?

— Да, спасибо, я лучше посижу тут…

После ухода Сергея Владимировича в магазин она продолжала терзать себя: «Я сошла с ума. Что я делаю? Я ведь представляю себе последствия этого ночного визита… Зачем? Зачем мне это минутное счастье почувствовать себя женщиной? Хотя бы желанной женщиной…»

Она продолжала терзать себя всю дорогу. Ходя за ним по его огромному дому, ока не только ничего не слышала, но и ничего не видела.

— А давайте выпьем шампанского! Сегодня же непростой день и для вас, и для меня. Сегодня я увидел вас… Натали, поскучайте десять минут, я что-нибудь приготовлю, — попросил он и усадил ее на удобный светло-желтый диван.

«Десять минут… Это много или мало? За это время человек может родиться, может умереть, может наделать кучу ошибок, может изменить жизнь», — думала Наталья Николаевна, немного успокаиваясь.

Увидев на журнальном столике канделябр и зажигалку, она зажгла одну свечу.

— Я не очень долго? — улыбнулся Сергей Владимирович, ставя на стол большой поднос, уставленный угощениями.

— Клубника со сливками, тарталетки с икрой… Когда вы успели? А как все красиво! — искренне восхитилась Наталья Николаевна.

— Знаете, я очень люблю готовить. Только почти не занимаюсь этим, потому что некогда, да и готовить мне некому. — Он задумался, наливая в бокалы шампанское. — У меня почему-то все так и получается в жизни. Я люблю готовить, но не готовлю. Я мечтаю о семье и детях, но жена ушла от меня, они с дочерью живут теперь аж в Австралии. У меня огромный дом, но он пустой и безрадостный. Я в душе сугубо штатский человек, а двадцать лет прослужил в армии. Мне уже видится в этом нечто роковое. Возможно, эти противоречия связаны с явным несоответствием моей внешности и моей фамилии. Как вы думаете, какую фамилию может носить человек с такой внешностью, как у меня?

— Ну, если вы так спрашиваете… — Она на секунду задумалась. — Может быть, Белый?

— Почти в яблочко! — рассмеялся он. — Как это вам удалось? Белов и Белый — очень похожие фамилии! Может, будь я Чернов, то все бы в моей жизни шло гладко. Натали, останься со мной, — неожиданно предложил он, — не только сегодня. Останься навсегда.

Он смотрел на нее умоляюще, она, пораженная услышанным, молчала.

— Серж, ты, то есть…

— Нет, хорошо! Продолжай, пожалуйста.

— Мы ведь даже не малознакомы, мы совсем незнакомы…

— А вот тут ты ошибаешься! Я знаю твою дочь! Знаю, что ты растила ее одна, а значит, никто ничего не корректировал. Значит, я смело могу провести аналогию и предположить, что, зная Машу, я знаю и тебя. Я вижу тебя… Останься…

— Хорошо, — неожиданно для себя самой согласилась она. — Я останусь… сегодня…

Ей показалось, что он все сделал в один миг: встал, шагнул к ней, притянул ее к себе и поцеловал. У нее закружилась голова, она не знала, чего хочет больше: сесть снова на диван или остаться в его объятиях.