Майор Рафу Васимине — да-да, командир разведбригады, которого недолюбливал Артемьев — выслушал информацию о задании самым внимательным образом. По прищуренным глазам и нахмуренным бровям офицера было видно, насколько сложным представлялось это дело. Но он молчал, и Артемьев решил, что все не так плохо.

— Интересная работа, — проговорил японец. — Тут есть над чем подумать. Вполне возможно, придется задействовать постоянную агентуру для получения более конкретной информации.

— Сроки? — кратко спросил Полковник.

— Трудно сказать. Минимум два месяца, при самом благоприятном положении дел.

— Ну что же, — Мормон поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Остановившись подле балконной двери, он повернулся к офицерам и продолжил: — Господа, вы получаете carte-blanche[4]. Делайте все на ваше усмотрение, главное — результат. Можете идти.

Васимине сидел за столиком, читая свежий выпуск «The Japan Times». Солнце еще пыталось греть, но ранняя осень потихоньку вступала в свои права; было ветрено и довольно прохладно, и майор не стал снимать пальто.

По асфальту шелестели гонимые ветром опавшие листья. Порядком оголенные деревья кое-где сохраняли зелень, но это было бесполезно: борьба с временем никому не подвластна. Вчитываясь в газетные строки, майор время от времени встряхивал газету и бросал короткие взгляды на мостовую. Скоро должен был подъехать Полковник…

— Скучаешь по Родине, уважаемый?

Васимине резко обернулся.

— Любишь ты шуточки, — не выпуская трубки изо рта, медленно проговорил он. — Тебя только за смертью посылать, — и, посмотрев на часы, добавил. — Опоздал на десять минут.

Полковник Артемьев сел напротив майора и с минуту смотрел в его зеленые глаза.

— Извини за опоздание, Рафу. Дела.

— Хорошо, — майор сложил газету и положил ее на стол. — И о чем ты хочешь поговорить?

— Ты знаешь. Все о том же. В конце концов, это твоя работа.

— Так вот, — зевнул Васимине, — сначала про архивы. Там особо интересного нет. В документах просто излагается факт — НИЦ под эгидой «Аненербе». Точка.

Артемьев промолчал.

— В том, что лаборатория существует, сомневаться не приходится, однако информации о ее профиле, исследованиях, персонале практически нет. Все уничтожено во время Войны.

— А что-либо другое есть? — сощурился Полковник. — Ты же мастер… темных дел, и твои умения находятся в тени.

— Ну, — осклабился майор, — имеется кое-что. Письмо заместителя начальника Генштаба Сил Самообороны, подполковника Кацураги. По старой дружбе мне помогли с его дубликатом.

— Ты не волынку тяни, а сразу к делу, — сказал Артемьев.