Взялся сразу, ведь часы обратного отсчета безжалостно отстукивали: тик-так, тик-так… Нужный образ у него был с детства. Круг черного солнца с короткими ярыми протуберанцами, а в центре огненная грозная и гордая птица. Все прошло на удивление просто и достаточно быстро. Больше всего Алексей провозился с делегированием силы. В две попытки не получилось, но когда он понял, откуда тянуть этот благодатный ручеек, все пошло как по маслу. Оказалось, у него в ауре просто море разливанное силы. И вся проблема состояла лишь в уменьшении, а не в увеличении выводимого. И лишь после того, как колонию наноботов стала удовлетворять доза посылаемой маны, экспериментатор зафиксировал готовое клеймо и дал название: Темный Феникс.
Молодой белобрысый парень едва сдерживался, казалось, по его голове словно по звонку старого будильника безжалостно бьют молоточками желание и нетерпение. Он приложил большой палец к ствольной коробке ружья и четко сказал:
— Темный Феникс!
Жуткое шипение, едкий дымок. Алексей отдернул руку, на затворной коробке ярко пылало невероятной красоты клеймо, создавалось впечатление, что грозная огненная птица осязаемо взирает на него и вот-вот взлетит.
— Д-д-да! Чтоб меня, семь раз об дверь, один раз об рельс. — От клейма во все стороны распространялась голубая патина, делая Benelli каким-то исключительным.
Руки дрожали, он, как припадочный, достал коробку патронов. Боялся немного, но любопытство пересилило. И этот на первый взгляд подход удался, ни один из десяти зарядов не воспламенился, зато на латунных основаниях патронов красовались огненные тавро, что интересно, намного меньшего размера.
Сдерживаться больше не было никаких сил. «Одержимость оружием какая-то, — подумалось Алексею. — А может, это на меня так способность Оружейник действует?» И он с совершенно невероятной скоростью зарядил уже не совсем итальянца из Урбино. Выстрел в третью опору громыхнул не по-детски, зато обосра. ься по-взрослому можно было в легкую.
— Мам-ма-а! — непроизвольно сорвалось с языка.
Стрелок-экспериментатор от разлетающихся осколков, насвистывающих заупокойную, по наитию вжался в землю, душа ушла в пятки. Мощную железобетонную конструкцию перебило пополам, перрон в этом месте треснул и обвалился внутрь. Пока Алексей откашливался от пыли и бетонной взвеси, сверху раздался до боли знакомый визг и грохот расшвыриваемого завала. И вот он увидел, как в образовавшуюся расщелину проникли кошмарные передние конечности корреров, пытающихся расширить разлом. Алексей, заорал, заглушая подступающий страх:
— Большому кораблю большая торпеда! — И, перекатившись, вскинул Benelli а-ля Феникс.
Глава 4. Цвет Магии
Чувства обострены до предела, пыльная взвесь в воздухе, песок скрипит на зубах. Казалось, само время завертелось, закружилось безжалостной каруселью, все убыстряясь и убыстряясь.
После пробного выстрела перед глазами Алексея предстало жуткое зрелище, словно в огромный блендер покидали все самое мерзкое и страшное и, смешивая, включили на полную скорость. Резкий многоголосый трубный ор жрунов, клубы пыли, подсвеченные солнцем из разлома, и молотящие бетон мечеподобные конечности чудовищных любителей погрызть рельсы, работающие на расширении пролома, словно промышленные отбойные молоты. Невыносимо выдержать это, просто невыносимо, и палец вжал спусковой крючок.
— Бах! Бах! — один за другим прозвучали четыре выстрела. Остановиться Алексей не смог. Находись в подствольном гранатомёте еще заряды — и их бы отстрелял. Результаты проявились немедля. Хотя на такой фурор землянин никак не рассчитывал. Бронированные конечности жрунов отлетели, словно хлипкие травяные стебли, забрызгав серый бетон мерзкой зеленной жижей. Боже, какой же оглушающий визг поднялся! Пришлось открывать рот, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Ему казалось, все в округе вибрирует, трясется, воет и гремит. На поверхности и в самом деле происходило что-то необъяснимое. Пришлось со всей мочи вжиматься в землю, но бомбострела из рук он не выпустил.
— Черт! — с досадой выругался Алексей, обратив внимание на жжение в области бедра, посмотрел. — Ну как же так? — И почему он не заметил и не почувствовал ранения? По внешней стороне бедра почти от самого коленного сустава шла достаточно глубокая рваная рана. Крови натекло немного, можно сказать, ее почти не было, а вот боль подошла с запозданием, лишь после того как он рассмотрел рану. Алексей поспешно сбросил джинсы, достал аптечку из рюкзака и, еще раз мысленно поблагодарив неизвестных ему охотников, залил рану перекисью водорода. Выждал немного, тампоном осторожно избавился от излишней влаги, затем, не жалея, присушил рану «Банеоцином» и только затем перебинтовал.
«По-хорошему надо бы в травму обратиться. Зашивать, да где уж тут теперь, выжить бы». — И он с облегчением откинулся на платформу. Землю продолжало трясти, вот же твари неугомонные. «Что же там происходит?», задался вопросом Алексей, стараясь дотянуться уже почти привычным способом — восприятием.
«Да они там в куски кромсают друг друга», — пришло понимание происходящего. И он будто вспышками света увидел жуткие картины, как четыре коррера буквально рвут на части своих раненых собратьев. Постепенно шум битвы страшилищ стал смещаться, а через какое-то время и вовсе затих.
Звук перезарядки ружья совпал с нулевыми показателями маны и окончанием действия магических способностей.
«Что ж, у меня осталось всего пять крутых зарядов. Жаль, модернизацию оружия не удалось завершить. И все же стоит попробовать поменять дислокацию пока не поздно, осточертело сидеть под перроном».
Сказано — сделано, благо теперь с хранилищем все сборы можно было завершать в несколько секунд. Ал указал рукой на разлом, и Всполох, словно читая мысли, стрелой метнулся на разведку, а через пару секунд показалась его радостная мордочка, мол, давай, большой, все тихо. По-быстрому оттащив отстрелянные конечности монстров, Ал проник в расщелину и выполз на свежий воздух. Осторожно огляделся, почувствовав себя мышкой, выглядывающей из норы в живодерне, отчего его едва не стошнило. Сдержался скорей от страха, чем из самообладания, чудовищ он слышал, но по его прикидкам, бестии находились где-то метрах в трехстах от него и жрали рельсы. Ал поднялся на ноги, максимально пригнулся и показал Всполоху универсальный жест тишины.