«Во дела, а что же у меня перед глазами, галлюцинация, что ли? Ничего себе выкрутасы, похоже на то, что система просто не видит это клеймо от слова совсем. И соответственно, ту букву “ха” (подразумеваем химера) в основном клейме на шее тоже не различает. Как-то все запутано и пока непонятно, но, судя по всему, это имеет очень большое значение. Надеюсь, вскорости все же разберусь, и уж поскорей бы этот пропащий джин из бутылки объявился. Закапсулировался он, понимаешь ли».

Обращало на себя внимание так же мизерное количество возрождений.

Вот же ублюдки хитросделанные, даже у кошки девять жизней, а тут всего три, с таким-то развитием событий.

От раздумий над этим клеймом и лицезрения нескольких лучей света, пробивающихся через ночной навал, в которых, как умалишенный, скакал белоснежный Всполох, отвлекала иконка перед глазами. Вела себя эта ненормальность вызывающе. Бешеный графический элемент интерфейса трясся, менял цвет, и метался по всему обзорному полю, похоже, всячески пытаясь привлечь к себе внимание. На иконке отчетливо значилось «помощник».

— Ха, вот ты-то как раз мне и нужен, — высказался Алексей и задействовал эту мелкую кнопку эквилибриста. И сразу же:

«Приветствую, Феникс, чем могу быть полезен?» — загудел в голове приятный баритон, буквально дикторский голос, но все равно Ал не назвал бы его живым.

— Интересует строка характеристик Полезность, сколько там градаций, ступеней, или как там у них, у Админов, называется?

«Понял. — И помощник продолжил: — Самый низкий класс — это цивилизации Сырье, следующий кла-а-асс, — на этом слове помощника словно заклинило. И тут вдруг в их диалог вклинился очень взволнованный и в то же время воодушевленный голос, ранее уже слышимый Алексеем: «Алексей, это я, Джо».

Феникс едва не подпрыгнул, радостно затараторив:

— Слава тебе равноправие и братство, это ты, пропащий Джокейро!

«Я, и времени у нас очень мало, землянин, поэтому слушай и не перебивай».

Алексей с притворной злостью ударил кулаком об землю.

— Вот те раз, опять спешка, опять не перебивай, целый мессия сидит тут в норе, понимаеш-ш, и ни хрена не может разобрать, как же так?

Однако ментор пути Джо, как он сам себя назвал, не обращая на сарказм и негодование землянина, почти скороговоркой шпарил свое: «Знай, пока твои возможности не смогут надежно прикрыть мою деятельность, на помощь не рассчитывай. Слишком много вокруг вашего мира следящих станций Админов. Очень похоже, что солнечная система выбрана для сосредоточения и накопления флотов для дальнейшей экспансии в этом секторе космоса. Каждый час в систему проникают тысячи судов и автоматических систем. Так что осторожничаем по максимуму.

Теперь из хорошего. Ваша планета, ваша цивилизация — это нечто необъяснимое и уникальное, настоящая аномалия вселенной. Причины неясны, но каждый из землян имеет скрытые уник-способности, которые не определяет сама Система. Более того, и звери, принятые землянами как петы, приобретают невероятные характеристики. Только представь себе, человек. Многие тысячелетия готовящаяся миссия Хранителей теперь подлежит срочному пересмотру. Все мои мощности сейчас работают на просчет возможных вероятностей, от которых, говоря вашим языком, дух захватывает. Первый и, возможно, даже главный удар по Админам, очень вероятно, можно будет нанести уже в самое ближайшее время. Поэтому, Феникс, не рискуй будущим вселенной, береги себя. — Джо замолк и, выдержав небольшую паузу, словно с чем-то сверяясь, выдал: — Твоя главная задача — выжить семь дней и семь ночей, ты понял меня, человек?»

— Понял, — пробурчал ошарашенный Алексей.

Все это «будущее вселенной, главный удар» как-то не очень воспринималось под завалами хлама и одной единичкой в показателе уровня.

— Вообще-то я намеревался еще лет семьдесят как-нибудь протянуть, — дополнил Феникс.

«Ты интересный и необычный, — Джо хохотнул. — Эх, парень, забудь, впереди тысячелетия! И не откладывай, прими интеллектум, причем сразу максимальную дозу. Хотя так и не делается, обычно это происходит, когда добыть новый уровень становится большой проблемой, но ты другой случай. Да и про дары не забудь. Все, время! Будь начеку». И снова, словно ничего и не случилось, он услышал баритон помощника с того места, где того и переклинило: «Следующий кла-асс — это цивилизации Прислужники, затем идут Низшие расы, Привратники, Высшие расы и, наконец, владетели, носители всей полноты власти во вселенной Админы, администраторы жизни и смерти».

— С этим понятно, а что такое ПХ, уровень один?