"И и Бе сидели на трубе…"
Тори перевела взгляд на секретаршу: у той не было ни переводчика, ни студенческого жетона, зато в листве мелькала подвеска с белым цветком и какой-то зеленой штукой. Отбойным молотком? Шурупом?
"Минуточку… Лотос и стержень?"
— Идешь после работы на свидание? — небрежно поинтересовалась Тори.
— Да. Как ты… А. Поняла. Блин. Палево! — хихикнула дриада, спрятав подвеску.
Определенно, Тори достался очень своеобразный переводчик. "Вот же глючный подарок! Может быть, — задумалась она, — украшения до меня уже носил студент с планеты Земля? Или всему виной шуточки моего мозга?.. "
Ее переполняли вопросы. И ей не очень-то хотелось задавать эти вопросы ректору под кодовым именем "Старый Пень".
— Не бойся, — снова потрепала ее по волосам Виллоу. — Они не кусаются.
— Они?..
— Вилочка, что так долго? — вопросил строгий бас из блестящей трубы над столом. Дриада закатила глаза:
— Мать моя, Природа! Иди уже!
Тори взяла с дивана сумку. Шагнула к двустворчатым дверям — черное дерево и вездесущая позолота. Носок кеда наткнулся на что-то в глубоком ворсе ковра. Под ногами обнаружился кусок обыкновенного, вполне земного кирпича, уместный среди королевской роскоши не больше, чем она сама. Зажатый в кулаке, обломок странным образом придал ей сил.
Двери распахнулись. Тори машинально стиснула кирпич и вошла.
Глава 3. Здравствуйте, я ваша студентка!
— Доброго времени суток, дамы и господа! — звонко, радостно поздоровалась Тори и для полной гарантии отвесила поклон "Исполать вам, добры молодцы".
В конце концов, откуда ей было знать, какой теперь час и сколько здесь солнц? Заодно и время потянула, чтобы оглядеться как следует.
Зал впечатлил эклектикой: его словно взялись с трех разных сторон оформлять любители стимпанка, аниме и условного средневековья. На мысль о аниме Тори навел узкоглазый, лохматый великан в халате, восседавший на троне. На фэнтезийное средневековье непрозрачно намекал трон и круглый стол, за которым сидело немало дивных существ. Существ угораздило нарядиться в чопорные платья с рукавами-буфами и сюртуки. Некоторым эти костюмы шли, мягко говоря, не очень. Опытный глаз нянечки, способной уследить за толпой малышей, тут же заметил пару, наплевавшую на дресс-код. Тип, похожий на рестлера в маске волка, предпочел спортивную форму. Симпатичная дама в крыльями полярной совы явно была то ли шаманом, то ли поклонницей стиля фолк.
И все эти существа внимательно разглядывали Викторию. Она затаила дыхание, ожидая, что же произойдет дальше. Наверняка что-нибудь потрясающее!
— Начина-а-ается… — буркнул некто, смахивающий на нечисть болотную. — Еще один фанат замысловатых традиций. Мало нам эльфов!
Наверное, Тори полагалось обидеться, но она была слишком взволнована. К тому же, грубиян оказался носат и черноволос. Это невольно заставило ее призадуматься.