— Мята, какие-то орехи, возможно, фундук, ещё есть скошенная трава. — Один из бойцов отряда явно имел хороший нюх — он поднял нос к верху и начал принюхиваться, разбирая аромат на разные запахи.

— Не дурно!.. Теневики, в отличии от своих собратьев, предпочитают питаться. У них странное меню, основанное на растительности. Нападают они крайне редко и то, по большей части, в виде самозащиты, — продолжил Нейт.

— Они идут оттуда, — заметила Лия.

Девушка указала пальцем в сторону полуоткрытой двери, за которой виднелась лестница вниз. Действительно, не пришлось даже сильно напрягать своё обаяние, чтобы можно было понять, что запах исходит именно из подвала. Смрад был настолько сильным, что резал нос даже через плотные слои обмотанной ткани. Группа начала медленно спускаться в подвал.

Чем ниже уходил отряд, тем меньше можно было увидеть хоть что-нибудь в кромешной темноте. Какое-то время, все продвигались в полной слепоте, и только когда Нейт понял, что внизу нет никого, он зажег несколько источников химического света, достав из кармана пару тёмно-зелёных цилиндров и растерев их руками.

Спуск вниз казался очень долгим. Томас успел насчитать семь пролётов, где на каждом следующем зловещий запах становился всё сильнее и сильнее. На последнем десятом пролёте показалась прикрытая дверь, за которой виднелись новые и чистые коридоры, с уже рабочими источниками освещения, в виде ряда из красных ламп на потолке. Они хоть и тускло освещали помещение и прилегающие комнаты, но позволяли видеть всё без собственных химических светильников.

Хоть в совокупности подземные помещения и были наполнены страшными запахами, что намекали на большую вероятность встречи с ужасными созданиями, но их не было ни видно и ни слышно.

— Похоже это то, что мы ищем. — Нейт скомандовал всем разойтись и осмотреться.

Отряд разбился на несколько пар. Они обходили комнаты и искали что угодно, что могло им помочь в достижении цели: оружие, документация, детали или какие-нибудь загадочные устройства. Их устроило бы хоть что-нибудь, что могло окупить нервную и долгую поездку. Томас остался с Лией, и они направились в одну из дальних комнат. Она была полутёмной и имела в себе небольшую подсобку, куда в самом начале и направилась девушка. Юноша же остался в достаточно большом помещении, где смотрел на различные столы и ящики. Он видел огромную стопку книг и бумаг, в которых описывали различные исследования. Все они датировались до заселения в бункер. Все поверхности столов и полок были накрыты толстым слоем пыли, который прятал под собой жизнь и знания людей из далёкого прошлого.

Томас поднимал книги и всматривался только в те бумаги, которые считал интересными и полезными, но даже после небольшого прочтения он понимал, что они, собственно, бесполезны и для него, и для отцов. В большем количестве этих книг говорилось о психологических потугах человека, его строение, схема работы мозга и всё остальное в сфере биологии, психологии и евгеники. Где-то были описание изменение генетического строения, в надежде создать «идеального человека». На полках красовалось множество книг по физике, биологии, философии, психологии, химии и отдельные научные работы разных учёных. Больше всего выделялась безымянная книга в тёмно-желтой обложке. У неё не было никаких опознавательных знаков, но открыв её Томас убедился, что это был небольшой сборник сказок, которому было не место среди научной литературы. На другой полке и вовсе был эзотерический трактат «Вечный, разум или тело». Открыв и эту книгу, юноша обнаружил внутри пластиковую карту. Это явно был чей-то тайник, который мог помочь достигнуть главной цели операции.

— Словарь! — прозвучал удивлённый и радостный крик Лии из соседней коморки.

Юноша обернулся, не поняв, о чём идёт речь. Ни с того ни с сего, вместо поиска нужной информации и размышлении об операции, прозвучало столь обрывистое вне какого-либо контекста слово. Через несколько секунд Лия вышла из маленького помещения, неся в руке большую чёрную книгу, на лицевой стороне которой была надпись позолоченными буквами: «словарь». Томас был приятно удивлён. Было почти невозможно найти на руинах старого мира такую необычную книгу. Также был высок риск того, что большинство из них разваляться от старости. Но это был великодушный подарок судьбы. Лия не только грамотно занималась поисками, пытаясь найти что-то, так она ещё и нашла полезную для Сайка книгу.

— Это прекрасно, — заметил Том, спрятав у себя за пазухой солидного размера объект.

Когда юноша дальше разглядывал комнату и всё что в ней находилось, Лия успела незаметно покинуть его компанию, скрывшись в полуосвещённом коридоре. Вскоре начали раздаваться громкие звуки шагов, — остальная часть группы заканчивала свои поиски и покидала исследуемые комнаты. Томас также покинул своё помещение, начав волноваться об исчезновении подруги.

Все начали медленно стягиваться к последней комнате длинного коридора. По пути Томас заметил Лию, что наблюдала из-за угла за Кайлом, который честно выполнял поисковую работу. Вскоре и он присоединился ко всем.

В самой последней комнате стоял огромного размера компьютер, экран которого закрывал собою всю дальнюю стену. Свет от маленьких красных ламп почти не доставал до небольших и потухших индикаторов, рычагов и кнопок. Перед массивной аппаратурой восседал мумифицированный мертвец, который погиб, держа пальцы у странного, до сих пор мигающего синего датчика. Отряд разошелся по углам, продолжая осматривать всё, что попадается на глаза. Нейт же осматривал панель управления перед мертвецом. Последняя комната была просторной, уютной, на стенах висели различные графики работы и исследований, вместе с ними висели картины с мотивирующими посылами давно умершим работникам. В боковые стены были установлены толстые железные двери, которые не поддавались попыткам открыть их.

Когда осмотр окончился, и все уже были готовы покинуть помещение с полным разочарованием в безуспешности миссии, Нейт увидел в руках тома пластиковую карту.

— Это ключ-карта? — поинтересовался он.

— Наверное… — сомнительно то ли согласился, то ли опроверг юноша.

Нейт взял карту и приложил её к мигающему датчику. С писком активировались светящейся клавиши, загорелся огромный экран на стене. При включении он окутал ярким светом всё помещение и всех, кто был в нём. Он даже ослепил на несколько секунд тех, кто был не готов к такому последующему эффекту.