— Вроде бы не скрывался особо, так что догадаться было нетрудно.

— Вопрос в другом, чего ты этим добьёшься, Никита?

Росс хочет ответов, но я их не дам, буду держать интригу до самого конца. Возможно, что он так ничего и не узнает, но это лишь в случае моей абсолютной победы. Эх, чёртовы сомнения, надоели уже, почему-то упорно не прекращаю думать о поражении. Может, это от того, что знаю свою слабость? Пора бы ответить деду:

— Давай сперва всё обсудим, а там можно будет и карты открыть. Думаю, что ты удивишься по-настоящему. Рагхар, ну что, начнёшь?

Берсерк, кивнув, заговорил:

— Для начала немного истории, если никто не возражает. Возражений не услышал, поэтому начинаю краткую вводную. Много миллионов лет назад две расы начали войну. Потомком одной из рас являюсь я, вам это известно. Потомков второй представляете вы, Михаил и Никита. Вдаваться в подробности не вижу смысла, скажу лишь одно: и медведи, и люди тогда были другими, не такими, как мы. А теперь вернусь к войне, была та война кровопролитной, неплохо подстёгивала развитие и в конечном итоге вывела противоборствующие стороны на вершину технического прогресса. Можно сказать нашим предкам большое спасибо, уничтожать друг друга они не стали, хотя могли это сделать, и не раз. Сохранность врага и сохранность войны были для них чем-то вроде религии, своеобразный смысл существования. Уже в будущем мы, их потомки, лишившиеся былого величия, много раз пытались понять предков и поняли лишь одно: их способ сохранения собственной цивилизации и цивилизации врага был уникальным и единственно верным, ведь в противном случае, как твердит закон невозможности равновесия, должен был остаться кто-то один. Два враждебных носителя разума не должны существовать долгий временный промежуток, слабый всегда погибает, отдавая власть сильному, но они на протяжении многих веков доказывали обратное. Много времени шло условно мирное существование, но затем всё-таки сработал закон невозможности равновесия. Рычагом, включившим его, стал проект «Основа».

Цель проекта «Основа» была благой, его создатели хотели показать самим себе, что способны существовать в мире. Наши предки верили, что если в условиях войны они добиваются столь стремительного движения прогресса, то в условиях мира это движение будет ещё более быстрым. Увы, но не все так считали, и в конечном итоге две цивилизации были почти уничтожены, потому что проект «Основа» сильно видоизменился, вместо показательного явления он превратился в сильнейший контролирующий орган. Этого могло бы не случиться, если бы наши предки не покусились на святая святых — время. Начав с ним игру, они сами вырыли себе яму. Со временем играть нельзя, это надо было понять ещё тогда, и кое-кто понял — те, кто встал во главе измененного проекта «Основа». Зачем они оставили лазейки, нам не удалось узнать, но то, что кто-то впоследствии нашёл эти лазейки и пользовался ими многократно, нам известно. Миллионы лет никто не возвращался в прошлое, но совсем недавно эта, так сказать, услуга изначальной Основы была оказана двум разумным существам, и оба, как ни странно, люди. Плохо, что лишь один попытался использовать возможность возвращения в прошлое во благо.

Росс воспринял сказанное в свой адрес и не удержался от комментариев:

— Слышу упрёки в свой адрес и говорю тебе, Рагхар, мои манипуляции со временем были так же, как и Никитины, направлены на благо. Основа изначальная приняла меня и содействовала. Увы, но впоследствии цели Основы изначальной немного разошлись с моими целями, и мне пришлось отказаться от сотрудничества.

Рагхар, оставшись невозмутимым, сказал:

— Я не упрекал тебя, мне незачем это делать.

— Считаю иначе, слышу упрёк, остаюсь при своём мнении. И прошу тебя, Рагхар, не говори и так всем понятные глупости, оставь их в своей голове.

— О каких глупостях речь? — спросил я и пригляделся к поведению Росса.

Так как мы похожи как две капли воды и к тому же являемся близкими родственниками, то можно предположить, что поведение окажется похожим. Зная себя очень хорошо, вижу, что дед паникует, и причина для этого есть — он не понимает, что происходит, ведь ситуация развивается не по его плану. Не любит этот человек, давно считающий себя богом, когда что-то идёт не по его сценарию. С почти неуловимым раздражением в голосе Михаил ответил мне:

— Глупости — это закон невозможности равновесия и ошибка предков насчёт разгона технического прогресса.

Выиграть ещё несколько минут времени не помешает, поэтому решил подлить масла в огонёк:

— Закон невозможности равновесия работал всегда, с этим сложно не согласиться. На поле боя остаётся один победитель и один проигравший, если противоборствующих стороны две. Не важно, будь то война внутри разумного вида или война между разными разумными видами. Тысячи примеров можно найти в нашей, не такой далёкой, земной истории. Война за право быть властелином мира никогда не прекращалась, и боюсь, не прекратится никогда. Носитель разума так устроен, на подсознательном уровне стремится наверх, к лучшим условиям существования. Ты не согласен, мой несостоявшийся дедушка?

Росс раздражённо спросил:

— Что ещё расскажешь?

— Про вторую глупость расскажу. — Я улыбнулся и продолжил: — Насчёт прогресса наши предки также ошиблись, потому что у них не было возможности проверить обратное. Война, они всегда жили в ней, не вкусив и мгновения мирной жизни. Знай они, что в случае мира нужда развиваться пропадает, не решились бы на проект «Основа». Разве не очевидно тебе, дед, что война — это лучший двигатель прогресса?