В тот же день в спецшколу прибыли Никита и Серёга. Последнюю неделю они гостили у родителей и вернулись перед самым началом нового учебного года.

Приехали и остальные курсанты, и общежитие снова наполнилось суетой и гомоном. Всю субботу и всё воскресенье ребята приводили в порядок форму и готовились к учёбе, которая начиналась в понедельник, шестнадцатого августа.

Теперь мы стали второкурсниками. Это давало ряд привилегий. Нам всё ещё не полагалось заводить личную «прислугу» из числа новичков, но с другой стороны, и третьекурсники нас больше не эксплуатировали (от меня-то уже давно отвязались, не приставали и к боярским отпрыскам, а вот остальных гоняли и в хвост и в гриву), и даже унтеры обращались к нам более уважительно, насколько это слово можно было употребить, когда речь шла об отношении офицеров к рядовом составу. Да и сами мы уже кое-что знали и умели, в парнях чувствовалось больше уверенности, нежели в первое время, когда они таращились на всё вокруг как бараны на новые ворота.

В воскресенье я, сделав все дела, лежал в кровати и читал журнал. Ребята из моей комнаты ушли на этаж ниже, где вместо роты выпустившихся недавно третьекурсников заселился первый курс, но меня знакомство с салагами не интересовало, и потому я остался в «номере».

Лежал, никого не трогал, как вдруг в комнату заглянул дневальный и объявил, что меня срочно вызывают в штаб боевой группы. Я отложил журнал, застегнул китель, надел ботинки и кепи и отправился на улицу, гадая, что на этот раз Болховской от меня понадобилось. Уж не пропал ли ещё один отряд собирателей кристаллов?

Зайдя в здание, я поздоровался с дневальным, которого видел здесь то ли второй, то ли третий раз.

— Привет. Что тут опять случилось, не в курсе?

— Да ничего, вроде не случилось. Офицеры только приходили недавно.

В здании было тихо, и только из оружейки доносились какие-то звуки, будто что-то перекладывали с места на место.

Я постучался в дверь кабинета и заглянул. У меня чуть челюсть не отвисла при виде собравшейся здесь компании. За столом сидела сама Алиса Николаевна. Напротив неё расположились директор Меншиков и полковник Веселовский — заместитель по боевой работе. На стуле у стены примостился Козлов — лидер клана Филина. Козлова недавно повысили за какие-то заслуги, и теперь он носил погоны поручика.

— Столетов? Заходи, Кирилл, — махнул мне рукой Меншиков.

— Здравия желаю, господа офицеры, — я вошёл и приложил пальцы к козырьку. — Капрал Столетов по вашему приказанию прибыл…

— Вольно, — перебил меня директор. — Присаживайся.

Я уселся рядом с Козловым, и мы с ним переглянулись, как бы задавая друг другу немой вопрос: «Ты что здесь забыл?»

— Итак, все в сборе, — объявил Меншиков. — Тогда давайте уже обозначим наши решения.