Я дикарь, которого сладкими посулами вытащили из его родной колыбели и запихнули в чужое, как потом оказалось, не свободное от прежнего хозяина тело. Как запихнули, так и вышвырнули. Выкинули как отработанную деталь, как пустую гильзу. Мне однозначно дали понять, что я больше не нужен. Настаивать не буду, коль не нужен, то и черт с вами, квакайте в своем болоте так как вам хочется, я же поищу себе другое место. Обратно на Землю я вернуться не могу, просто потому что не имею ни малейшего представления где она находится. Да даже если бы и имел, на кой черт мне это надо? Притащить на Землю космические технологии? Научить людей строить межзвездные корабли? Увольте от такой сомнительной перспективы. Мы на Земле-то общий язык найти не могли, изгадили планету до состояния экологической катастрофы, уничтожали любого, кто смел высказать свое неправильное мнение, таким дикарям не то что к другим звездам, их в космос выпускать нельзя. Мы даже там успели основательно нагадить за какие-то неполные сорок лет. Планет населенных дикарями, потомками былой империи, достаточно и в ближайших объемах. Тем более, я для себя еще до конца так и не решил стану ли искать себе донора, в тело которого смогу вселиться, или оставлю все как есть. У меня есть вопросы, на которые неплохо бы получить ответы. Проблема в том, что я понятия не имею кому задавать эти вопросы. Где те силы, кто хранитель тех знаний, что смогут ответить на каждый из них. Надо искать, узнавать, интересоваться. А для этого нужна мобильность, свобода и время. Сейчас, все это, я получил в полном объеме. Так что, как говорится, флаг мне в руки, вперед и с песней.
Для полетов в рамках обитаемых объемов предусмотрена так называемая навигационная сеть. В каждой разведанной системе, куда только смогли добраться корабли Содружества, в обязательном порядке устанавливался навигационный маяк. Используя данные маяков для прокладки курса, я должен заявить о себе как о пустотном объекте, который по условиям не может существовать как сферический конь в вакууме, а должен иметь регистрацию, приписку и владельца. Это как путешествие по дорогам общественного пользования. Любое транспортное средство должно быть где-то зарегистрировано, иметь ответственного владельца и соответствующие номерные знаки.
По понятным причинам мне такой способ путешествия по космосу не подходил. Ведь в первом же обитаемом объеме меня тут же спросят кто я такой и откуда взялся.
Но космос слишком велик, и движение по маякам далеко не единственный способ бороздить пространство. Я вполне могу самостоятельно прокладывать маршрут используя известные навигационные звезды, или просто зная их массу. В таких расчетах очень велика доля весьма значительных ошибок. Они критичны для обычного гражданского или военного флота, но, фактически не влияют на мои возможности. Суть таких ошибок заключается в том, что при расчетах маршрута по маякам, я способен вывести корабль к определенной точке планетарной системы, не вынырнуть рядом с самой звездой, не оказаться на самой окраине, а в определенную конкретную точку максимально приближенную к цели путешествия. Такие погрешности меня даже устраивали. Неудобство в том, что всякий раз выныривая из гиперпространства, я буду вынужден тратить время ориентируясь на местности, для чего должен использовать сканеры позиционирования, ну и тратить время на расчеты следующего маршрута. А ведь мне еще нужно учитывать расход топлива и возможность его пополнения, так что такое путешествие назвать безопасным и простым никак не получится.
Данные имеющихся в моем распоряжении навигационных карт были не самыми свежими и уверенно отражали реальную обстановку только в двух соседних с планетой Аюна секторах. Напомню, что сектор, это сразу много звезд, а не одна звездная система. Тут прямая зависимость от суммарных масс, которые собственно и учитываются в навигационных расчетах. Фактически я лечу вслепую, так что делаю на это поправку и задаю точку выхода из гиперпространства у самого края гравитационного колодца звезды, то есть на самой окраине системы, куда чаще всего просто не дотягиваются радары диспетчерских баз, расположенных, обычно ближе к светилу. Плюс к этому, из прошлой жизни я все-таки помню названия систем где сосредоточены основные силы империй. Так что смогу исключить некоторые места из списка обязательных к посещению. В моем случае легче и проще сделать дополнительный крюк, проскочить тылами по малозаселенным секторам, чем переть напрямую. Я никуда не тороплюсь, а вот искать себе приключения на титановую задницу совсем не хочется.
Все заготовки, что я несколько лет собирал на том самом астероиде, все созданные мной технологические цепочки, принтеры, прототипы и запасные части, все это я прихватил с собой компактно уложив в небольшой по объему грузовой отсек корабля.
Осторожно, внимательно отслеживая поведение оборудования и агрегатов новенького корабля, я прыгнул на пять звездных масс в пустынный сектор, только для того чтобы проверить как все сработает.
Вышел в необитаемой системе белого карлика, слишком негостеприимной для человеческого вида, где даже шахтерским компаниям самых отчаянных авантюристов просто нечего делать. Даже для меня в системе избыток радиации и всех других излучений. К счастью все оборудование и двигатели на корабле отработали в штатном режиме, так что достаточно было внести минимальные поправки и тут же сбежать, особо не задерживаясь.
Следующий прыжок уже на двадцать звездных масс, в систему с мертвой, практически остывшей карликовой звездой, которой не хватит пороху чтобы стать гигантом, а лишь тихо загнуться, превратившись остывающий кусок железа. Так же совершенно необитаемая система, в которой даже планет не было, только протопланетный газопылевой диск, который так и не сформировался в более крупные тела, или уже развалился в силу неизвестных причин.
Тут был смысл пополнить запасы топлива вгрызаясь в глыбы замороженного газа. Моему двигателю наплевать какое вещество разогревать до состояния плазмы и вышвыривать в сопло магнитными ускорителями. Вот когда придет время заменить топливо для реакторов, придется поискать подходящее сырье и устроить пляску с бубном, разворачивая в пустоте обогатительный комплекс. Но пока запас топлива у меня есть и хватит его еще надолго. Надеюсь, что к тому времени я сумею покинуть обитаемые сектора и уйти в далекий неисследованный космос.
По моим навигационным картам, эта система должна быть необитаемая и не заселенная. Я двигался по окраине объемов империи Аратан в сторону фронтира. Двадцать с лишним лет, на которые я выпал из общего информационного поля, большой срок, и за это время многое могло измениться, что я и наблюдал, стоило мне только вынырнуть из гиперпространственного пузыря.
В системе расположилась небольшая эскадра в ограниченном походном ордере. Примерно одна восьмая от полновесной эскадры флота. Надо думать, спецоперация флота Аратан, засада на караван или блокировка прорыва вблизи границы Авар. Иначе составлять урезанную эскадру с неполным комплектом кораблей поддержки и обеспечения не имело смысла. Более пяти десятков кораблей всех возможных классов, два крейсера прорыва, один ударный линкор, носители, корветы и эсминцы поддержки, десантные громадины. Очень мало кораблей обеспечения. Даже артиллерийский крейсер. А вот госпиталей, инженерных кораблей и буксиров снабжения практически нет. Интересно знать какой идиот составлял этот ордер? Или в империи все так плохо, что сформировать боеспособную, пусть и малую эскадру уже нет никакой возможности. Тяжелые корабли обладают очень большой ударной силой, стойкие в бою, но у них есть много серьезных недостатков. Ограниченное количество боеприпасов и очень большой экипаж. Без кораблей обеспечения и поддержки корабль может держаться в бою не больше суток, да и то в экономном режиме.
Надо же, какая я везучая нежить. Вроде ушел в слепой прыжок, и тут же нарвался на флотскую засаду. Разумеется, что ждут они кого-то другого, потому что следов боя в системе пока не наблюдается, да и построение еще не завершено. Но все равно, какова вероятность, что в отдалении от основной трассы, я наткнусь на такое же скопление боевых кораблей флота?
Я вышел примерно в десяти световых минутах от расположения эскадры. Разумеется, что скрыть гравитационную аномалию выхода из гиперпространства от такой прорвы сканеров на боевом взводе я не мог, и меня мгновенно обнаружили.
Как и следовало ожидать, в эфире поднялся вой, на перехват бросились патрульные истребители, но все это было сделано слишком медленно. В последнее время ловлю себя на том, что замечаю, все вокруг меня происходит слишком медленно. Я успел набрать приличное ускорение, задействовал систему маскировки, два раза сменил вектор движения и лег в дрейф, отключив все активные системы. Свет звезды в этой системе очень тусклый, тем более на таком удалении, с которого звезда и вовсе смотрится тусклым красным пятнышком. Так что оптические датчики бесполезны. Детекторы масс меня так же не обнаружат, а простые сканеры уже упустили из виду. Эскадра находится от меня в двух световых минутах. По космическим меркам конечно очень близко, но если сразу не зафиксировать объект, а флот Аратана уже упустил такую возможность, то потом точно не найти. Единственное, что меня демаскирует, это если врублю двигатели на полную катушку. Но этого я делать пока не собирался. Биосигналов я не излучаю, тепловой след тоже ничтожный, так что можно расслабиться и начинать срезать кошельки у праздных зевак, как опытный вор.
Но проявлять какую-то активность сейчас совершенно нет смысла. Смотаться из системы я могу в любой момент, а вот посмотреть, на кой черт тут собралась такая бестолковая эскадра, будет не лишним, хоть это и не мое дело, и я себе уже давал зарок не лезть в дела Содружества. Но уж слишком удобный момент, чтобы запустить в сеть эскадры пару осторожных вирусов, и порыться в Искинах кораблей на предмет полезной информации.
Бросившиеся было на мои поиски истребители практически сразу потеряли след. В простую оптику они меня не видели, сканерами не фиксировали, и поддержки от корабля-сканера эскадры не было. На самих истребителях системы обнаружения довольно слабые и радиус их действия сильно ограничен. Так что порыскав впустую около пары часов, охотники были вынуждены вернуться в общее построение.
Продолжая движение по инерции, лишь корректируя курс маневровыми двигателями, я покинул плоскость эклиптики и стал удаляться от точки выхода, как бы подныривая под собравшуюся эскадру. Маневр довольно предсказуемый, но даже так шанс, что меня обнаружат, ничтожно мал.
Теперь можно начинать совать нос в чужие дела. Первым делом сканирую эфир на предмет определения несущих частот радиопередач. Это не совсем радио, если не вдаваться в подробности, но что-то очень похожее. Суть в том, что в любом флотском формировании есть три типа переговоров. Первый — это треп кораблей в составе эскадры между собой. Эти переговоры происходят на кодированных частотах и вскрыть такой код задачка не из легких, или вообще невозможная. Общение эскадры со штабом флота, командованьем, второй тип переговоров, и он так же зашифрованный на максимально возможном уровне. А вот третий тип переговоров происходит в очень широком разбросе частот, и предназначен для передачи сообщений любому, кто не имеет специальных кодов к шифрованным каналам первых двух типов. На этих частотах общаются с гражданскими, с вражескими судами, с кораблями наемников, если таковые попадают в состав эскадры.
К чему я все это объясняю? Гражданские частоты и каналы меня не интересуют, а вскрыть кодированный канал военных сложно даже с моими вычислительными возможностями. Но я бывший инженер и разбираюсь в военной технике на порядок лучше обычного специалиста. Вскрыть кодировку переговоров противника в бою, это фактически получить очень серьезное преимущество. Для подобных действий есть масса ухищрений и приспособлений. Но это работает только в том случае если я уже являюсь врагом и отмечен на сканерах противника как цель. Но когда я в режиме невидимки, и меня только пытаются обнаружить, тут задача усложняется. Послать сигнал, выйти на переговоры, это значит открыто выдать свое местоположение. Единственный выход, это вскрыть вражеское электронное устройство низкого ранга. Но две световых минуты расстояние слишком огромное для сигналов такой малой мощности. Нужен ретранслятор, причем мой собственный. В качестве такого ретранслятора можно использовать обычный исследовательский зонд, если не использовать его как активный сканер.