— С твоей стороны это было бы самым бессмысленным и неверным шагом. Это тоже тупик, путь в один конец. Один ты не выживешь, придется присоединиться к обществу, войти в круг цивилизации. Иначе деградация и смерть. Окончательная, безвозвратная смерть без возможности перерождения.

— Не очень тебя понимаю, — честно признался я, действительно не понимая, о чем говорит Аор.

— Есть такое выражение «вкладывать душу в свое творение». Между прочим, научный факт не раз доказанный в моей прошлой жизни видными учеными. У нас было много разных образцов для изучения. Сами ученые многих процессов не знали, не понимали, но существующие материальные доказательства изучили досконально. То, что ты сделал со своей Искрой в нашей империи называлось артефакт. Но только ты вложил не частичку души в свое творение, а всю душу, в буквальном смысле этого слова.

— Ты сейчас говоришь со мной о магии? — удивился я, изображая иронию.

— Магия, духовные практики, колдовство, называй как хочешь, в действительности все это раздел науки, часть мира, которую мы не знаем и не понимаем. Но суть в том, что участь артефактов, с частичкой души мастера, или со всей душой, всегда одинакова. Энергия, которая питает Искры, приходит к нам, живущим в этом плане, из сфер куда более высоких. Только живое тело способно трансформировать эту энергию в жизненные силы за счет которых существует Искра. За счет этой энергии она может трансформироваться, усиливаться, развиваться. Но она деградирует, если ее поместить в артефакт. И даже если пытаться поддерживать чужими жизненными силами, что и делали наши великие мудрецы в своих вечных садах, это лишь отсрочит смерть артефакта.

— Хочешь сказать, что я и есть тот самый артефакт, в который вложена живая Искра?

— Именно так Лич. Поэтому я бы на твоем месте не стал задерживаться в этой промежуточной форме, а поскорей бы влез в живое тело. Тем более что ты уже проходил подобную процедуру.

— Я понятия не имею как Хранитель перехватил мою душу или мой разум и запихал в твое тело. Судя по всему, у него был какой-то, как ты говоришь, артефакт или прибор, способный на подобные манипуляции. Кстати, а как ты влез в тело Аора?

— Очень просто, Лич, через нейросеть. Вместе с твоим сознанием, который старик Йорд запихал в Искин, он оцифровал и мое. В какой-то момент уже здесь, на станции мы разделились. Я остался плавать в сети собирая осколки воспоминаний и пытаясь выкарабкаться, а ты уже имел четкий план и почти сразу стал действовать. На то момент мы с тобой были богами цифрового мира. В буквальном смысле этого слова. Оцифрованный разум имеет возможность создавать программные аномалии способные выполнять немыслимые действия в нарушение всех существующих протоколов. Этот эффект постепенно спадает, живое тело все-таки имеет немало ограничений. Мозг человека просто не в состоянии провернуть такие массивы информации. Эффект оцифрованности быстро спадает и человек входит в обычный жизненный цикл. Искра прежнего владельца при этом уходит в круг реинкарнации. Скорее всего именно так сделал мой предок, ставший хранителем. Но не учел того факта, что я смогу зацепиться и не упустить свой шанс. С точки зрения морали, подобная подмена даже не может считаться убийством, скорее мошенничеством. Так что советую не тянуть с этим вопросом, выбрать себе донора и вернуться в ряды живых существ.

— Трудно вот так сразу все принять. Я должен подумать.

— Не пытайся быть вежливым, Лич. Я знаю, что ты способен в долю секунды провернуть несколько миллиардов всевозможных комбинаций. Ты думал, что все так и будет продолжаться. Создашь себе практически неуничтожимое и неуязвимое тело, пару запасных болванок на всякий случай и будешь столетиями заниматься своими делами? Так не получится. Увы, Лич, но максимум на что тебя еще хватит это на сотню лет не больше, при учете того что пару десятков ты уже потратил. Да, артефакты живут долго, расходуют силы экономно, но и они не бессмертны. После, твоя Искра иссякнет, сядет как батарейка и ты превратишься в бездушную машину. Искра при этом погибнет, исчезнет навсегда без возможности вернуться в круг перерождения. Если бы предтечи хотели сделать нас бессмертными, они бы это сделали. Мы созданы их волей, в их мире и по их правилам. Если ты думаешь, что сможешь переиграть тех, кто нас создал, то спешу огорчить, ничего у тебя не получится.

— А как же Хранители? Они несколько тысяч лет были заперты в рамках искусственного интеллекта.

— Типичный пример бездушной машины, Лич. Ровно то же самое что было у нас в империи, великие мудрецы в вечных садах окружали себя аурами живых людей, использовали сомнительные артефакты, работоспособность которых не была доказана, и считали себя живыми, полноценными. Но все равно, судя по тому какие решения они принимали, от мертвых, бездушных машин ничем не отличались.

С некоторых пор я не испытываю чувств, особенно это касается чувства доверия. Но «молодому дарованию» нет смысла вводить меня в заблуждение. Я все еще нужен. Пусть как рядовой исполнитель, помогающий ему, великому, воплотить грандиозные идеи. Незаменимых нет, и я не исключение. Но я очень удобен, я предсказуем, потому что Аор знает меня, понимает логику моих действий и способен предугадать. Если бы хотел от меня избавиться, просто бы не стал делиться такой важной информацией. Но с другой стороны если я действительно деградирую как живая Искра, о которой вовсе ничего не знаю, в этой форме существования, то как машина стану совершенно непредсказуемым, а это куча потенциально опасных ситуаций и положений. За сотню лет я могу продумать собственную безопасность до такой степени, что добраться до меня будет практически невозможно. В плане технологий, я все еще номер один в этом обществе и просто так первенства не отдам. Аору было бы намного выгодней держать меня в рамках керамического ящика, как обычный Искин, но он в этом случае утратил бы инициативу. В ограниченной форме я могу отказаться от сотрудничества, и тогда меня придется просто уничтожить. Вселившись в живого человека, я утрачу много возможностей. Но смогу сохранить базы знаний, которые успел наработать и освоить. В живом теле я буду более зависим, уязвим и сговорчив. В такой ситуации Аор не опустится до лжи. В мире так много правды, что лгать нет смысла, можно просто умело манипулировать фактами. С его точки зрения человеческая жизнь, это ресурс, а общество, лишь средство для достижения своих целей. Не скажу такого о себе, но что действительно нас делает похожими так это способность лишить человека жизни. С тем лишь незначительным отличием, что в прошлом, я был наемником, солдатом, у которого выбор был очень простой, убивай сам или убьют тебя. А вот бывший императорский выкормыш, ныне Аор Вин, убивает сознательно, выборочно, последовательно, и похоже, что не испытывает при этом угрызений совести и считает это вполне нормальным. С его точки зрения эта голая математика, работа с активами. Интересно, он всегда таким был, или оцифровка на него так повлияла?

В любом случае нам с Аором не по пути. Я буквально чувствую, как меня от него отталкивает. Хорошо, что он выдал мне эту информацию об особенности живой Искры, буду иметь ее виду и еще подумаю, что можно сделать. Но, а сейчас пора запускать план эвакуации, который я в тайне от Аора разрабатывал больше трех лет.