Так вот пустотные объекты, будь то корабль, или база весьма уязвимы изнутри. Внешнюю оболочку при наличии защитных силовых и прочих полей, еще поди пробей, а вот изнутри любой подобный объект разваливается просто от неправильной команды Искина, от сбоя системы, от элементарного износа энергетических каналов, не смотря на все дубли.

В моем распоряжении нет гвардейского флота, как у того же старшего дома герцога Окура, который почему-то решил всеми возможными способами вывести меня из состояния равновесия. Судя по всему, старик догадывается, что он первый в очереди персон, которые я начну устранять как самую значительную помеху и как центр образования нового порядка.

Да у меня нет собственной эскадры, но есть оружие помощней. Я не просто так заражал все важные системы Содружества вирусами собственной разработки в рамках программы «Спрут», которые маскировались под самые стандартные программы. Этот процесс продолжается до сих пор. У меня нет собственного кластера Искинов, который бы руководил этими процессами с единым административным центром. Сами того не подозревая, Искины военных флотов, государственных спецслужб, штабов, и крупных государственных корпораций, стали частью этой самой системы. Мои вирусы, это не вредоносные программы цель который просто уничтожить данные или перехватить управление, нет, мои вирусы как раз наоборот, следят за тем чтобы комплектование флота, государственных структур, банков данных работало синхронно, слажено, эффективно. Это очень полезные модификации существующих программ, и любой даже высокоранговый Искин, буквально, изучая под микроскопом такую модификацию полностью признает ее большую эффективность. Да, это так, ведь в коде модификации он не обнаружит управляющего триггера, зашифрованного кода, просто потому что его там нет. Этот код существует как разрозненный модуль, хранящийся во всех архивах, и собраться в управляющий он может только из отдельных фрагментов по приказу извне. Само собой, что отдать такой приказ могу только я. Как только пройдет подобный приказ Искин возможного противника или союзника не станет моим подчиненным и не будет выполнять мои приказы, он просто потеряет ключ шифрования к этим самым полезным модификациям, которые делали его работу такой эффективной. Искины не идиоты, они тут же попытаются оптимизировать рабочие процессы, и, разумеется, обратятся в архив, к тем программам, которые использовали прежде. Именно в этот момент они и становятся уязвимы, потому что их же собственные протоколы архивировали предыдущие программы оставляя нетронутыми только заводские настройки. То есть в один момент, по моему сигналу, бортовые системы атакуемого мной корабля или пустотного объекта вдруг резко теряют эффективность, а в попытке восстановить прежние схемы управления скатываются до заводских настроек, извлекая из архивов старые программы. В результате чего собственно сам корабль или база превращаются в груду металла, которой можно управлять только вручную, то есть прямыми командами оператора. В условиях космического боя это фактически невозможно. Ни один экипаж не сможет работать настолько слаженно, что заменят собой по эффективности искусственный интеллект. Как результат, маленький корвет с парой боеприпасов на борту может засадить торпеды в реакторный отсек, и любой пустотный объект, если переживет такой удар, то останется неподвижным и беззащитным. И размер тогда уже не будет иметь значения. Но и у этой хитрой уловки есть свой изъян. Я не смогу пользоваться этим приемом многократно. Стоит крупному кластеру Искинов проанализировать результат подобного вмешательства, как он тут же сделает выводы и создаст блокирующие программы. Максимум на что я могу рассчитывать так это на пару применений, не более того. Основную цель по сбору информации в закрытый архив эта программа выполнила, а воздействие на вражеские Искины, это уже побочный продукт, сопутствующее дополнение, фактически одноразового применения.

Разумеется, что это не единственный партизанский способ ведения войны, который я предусмотрел, давно расставив себе важные цели, которые стану выбивать в первую очередь. К сожалению моих сил, хватало только на империю Аратан. Другие государства Содружества так же имели в своем распоряжении мои модернизации, но это только в качестве страховки. Плюс к этому у меня был архив спецслужб как минимум трех крупнейших империй. Благодаря этому архиву я мог выбить из седла любого врага, на которого имелось личное дело. Безгрешных людей не бывает. Особенно если это касается сильных мира сего, не важно аристократов, или государственных деятелей, генералов, или глав корпораций, там всегда найдется какая-нибудь грязь. И эту грязь можно вытащить наружу, на всеобщее обозрение, чем наполовину раздавить противника, деморализовать и ударить на опережение. Это некрасиво, это неблагородно, но это эффективно. Пусть я маленький и слабый, но я очень злой и зубастый. Пока меня не трогают, нет проблем, живите как хотите, но, если кто-то попытается на меня надавить, припугнуть… пожалеет, что родился на свет.

В первую очередь это касалось старших домов Аратана. Дворян других империй и их врагов я не рассматривал как явную угрозу или союзников. Но и там у меня были закладки, на всякий случай, как говорится.

Драться можно не только оружием. У меня был еще проект «Фобос», не сколько оружие, скорей сдерживающий фактор. Строительство корабля подходило к концу, и в скором времени этот гигант займет место в моей маленькой эскадре.

Что же касается более мирных способов противостояния, то тут уже в дело шла политика и альянсы. Выиграть войну не начиная битвы, это как раз из раздела политики, чем армейская норма.

В этом смысле я сделал нужный шаг. Пусть все пошло немного набекрень, и сделать этот шаг мне попытались помешать, в конечном итоге все получилось. Я смог вывести Джейн из-под удара и вывезти ее на нейтральную территорию республики Криат.

Руководство республики в свою очередь предприняло ряд шагов мне навстречу. Разумеется, они не примчались всем парламентом, а для беседы со мной выделили полномочного представителя.

Тут надо заметить, что народность Криат, фактически имеет мало отличий от обычного человека, кроме заметной внешности. Если судить объективно, то представителей этой народности скорей можно определить, как модифицированных людей. Давно известно, что их геном невероятно стабильный и во всех вариантах межрасовых браков всегда является доминантным на протяжении поколений. Что интересно, в моем геноме, тоже присутствовала доля криатской крови, что ярко выразилось во внешних признаках. Фактически я, как и мои предки, был носителями этой крови на четверть. На службе во флоте, я часто сталкивался с вопросом, не являюсь ли я Криатом. Вопрос был не праздный, потому как чистокровные Криаты не шли на службу в других государствах. Они могли иметь гражданство, могли пользоваться покровительством, как предки той же Джейн, но вот служить никогда не шли. При этом сами Криаты не скрывали, что являются расистами и все другие расы, включая людей, откровенно не жаловали.

В отношении моего дома, было сделано исключение. Свою роль сыграла та самая четверть криатской крови, плюс архивные записи о том, что некогда аристократы Криата состояли в союзе с моими предками. Причем союз был скреплен многими браками. Еще, немалую роль, ведущую к сегодняшним переговорам, сыграло мое поведение, и то как я принялся решать дела дома. Инцидент с империей Авар тоже не остался без внимания. Сейчас республика испытывала серьезные экономические проблемы из-за технического отставания. Хранители просто не выдавали республике технологические цепочки, а собственные разработки, которых в действительности было немало, просто не выдерживали конкуренции с глобальным рынком. Рассуждения политиков и владельцев корпораций на тему реставрации монархии, велись уже давно, и такая возможность была. Можно было стать частью любой империи как автономная провинция, и признать над собой власть одного или нескольких аристократических домов. Такой путь народ Криата не устраивал: гордые и амбициозные, они просто не хотели терять независимость и суверенитет. Второй путь, это возродить собственных аристократов. Но здесь была проблема. Аристократическая метка с поколениями деградирует, и восстановить ее можно только вернувшись в списки геральдической палаты. Еще пару тысяч лет назад можно было вернуть графский род, который бы смог претендовать на королевский трон. Но сейчас, не осталось никого выше титула барона. А такой титул не дает права претендовать на королевский трон. В лучшем случае республика могла стать вольным баронством. Но это их не устраивало, технологические цепочки для баронств не смогут компенсировать отставание и в конечном итоге приведут к еще большему разделению.

Была возможность получения титула через брак. И старшие аристократические дома с удовольствием бы приняли такое предложение от Криат, но в таком случае, чтобы занять королевский трон, им придется отказаться от гражданства империи. Как раз мой случай. Если мне предложат возглавить нынешнюю республику в качестве короля, то мне придется отказаться от имперского подданства. Я перестану быть герцогом, и получу новый титул. При отказе от гражданства империи, я лишусь всех технологических цепочек что были выданы мне как герцогу Аратана, но как королю Криата выдадут новые, плюс к этому я буду иметь право подавать прошения на присвоение титулов, в зависимости от размеров королевства. Чем больше будет объем государства, тем более высокие титулы я смогу собирать вокруг себя.

Все это были довольно далекие перспективы. Сейчас же речь шла о том, что группа реваншистов из Криат пытались продавить через парламент республики закон, позволяющий сдавать в аренду некоторые регрессивные объемы государства. Закон предусматривал стороннее управление отдельно взятого региона без вмешательства республики. Проще говоря готовилась почва для создания некоего пробника монархического государства. Я в этом случае был просто идеальным кандидатом. Мало того, что во мне была четверть криатской крови, я намеревался взять в жены чистокровную криатку, что давало полную лояльность местного населения ко мне, хоть закон и предполагал проведение референдума. Самое главное было в том, что я имел в своем распоряжении четыре независимые технологические цепочки. И это, не считая тех трех что мне были официально даны Хранителями, что должны были работать на благо империи Аратан. Первая цепочка по созданию Искинов, которые я запихивал в Синтов, была дарована мне в личное пользование, а еще три я просто купил у вайнар. Одна из которых кстати, создавала генераторы искривления гиперполя, проще говоря гипердвигатели.

— Получается, что тебе просто сдают планету в бессрочное пользование, — заключила Яра, когда я рассказал ей все подробности прошедших переговоров.

— Бессрочное и безвозмездное, причем с населением в четыре миллиарда. Но это только проект, как один из возможных вариантов. У меня уже есть идея как повлиять на эту ситуацию, и снять с себя некоторые обязательства. Среди населения, на такой планете, разумеется, проведут референдум. На меня возложат всю ответственность за социальное и экономическое положение планеты. Я бы конечно предпочел совершенно пустую планету. При таком раскладе я не утрачу подданства империи, просто мой домен пока будет расположен вне границ империи, это вполне нормально.

— Хорошее предложение. Я так понимаю, если грамотно организовать взаимодействие, то можно развить экономику планеты. Примерно так, как ты это сделал с Калданом.

— Тут объем задач побольше будет. Но в целом да. Но самое главное, что я хочу сделать, так это выбить примерно такие же условия для вайнар, открыв таким образом им путь в Содружество.

— Население республики Криат примерно сорок пять миллиардов, — рассуждала Яра, вертя в руках пустую кружку, — и пара миллиардов самих вайнар не внесут каких-то серьезных изменений.

— У вайнар есть технологии, что ставит их на голову выше тех же сполотов, дворфов и аграфов. Подобное усиление отдельно взятой расы никому не понравится, даже Аратану. Но к тому моменту у них уже просто не останется выбора. Что же касается нас с тобой, то мы получим хорошие условия для усиления нашего дома.

— А что за планета, которую они хотят отдать тебе в качестве эксперимента?