— Но на самом деле война не ведется так, глупый ты пацан — рассмеялся старик и ткнул пальцем в доску — Это ложь!

— Почему?

— Потому что только в сказках для тупых слюнтяев войны ведутся поочередными ходами. Чушь! Каждый из противников старается сделать сразу несколько ходов, бьет на упреждение, обманывает, заманивает, уводит в ложную сторону, дает сладкие обещания и тут же нарушает их — вот это война! И одновременно это же виртуозная игра на пианино, пацан. Взгляни на его руки…

Я послушно глянул на экран, где крупным планом показывались нервные руки пианиста, что порой нажимал, казалось, все клавиши разом. Длинные пальцы порхали по длинным и белым и коротким черным клавишам, некоторых из них лишь едва касаясь, а другие с силой утапливая. Из динамиков лилась энергичная и при этом грозная музыка.

— Ну что ты понял?

— Война — это обман.

— Нихрена ты не понял!

— Война — это музыка.

— Нет!

— Война — это игра?

— Все еще хреново, но уже лучше, пацан! Уже лучше… Запомни — в любом конфликте ломай чужую стратегию, разваливай чужую игру и чужие планы, наноси сразу несколько ударов и еще столько же ходов имей про запас. Будь первым. И будь быстрым! Никогда не задерживайся на одном месте слишком долго — это покажет твой интерес к кому-то или чему-то, покажет твои привязанности и слабости. Бей в разные углы игровой доски, заставляя противника вязнуть в размышлениях. И не забывай о непредсказуемости. Бей оттуда, откуда не ждут удара. На один удар врага наноси десять своих! И вот это все — музыка истинного пианиста виртуоза. Приятна ушам и бьет в самое сердце… Понял?

— Не-а…

— Ты дебил — горько вздохнул старик.

— Ну и ладно — пробурчал я, занося над гобаном следующий камень — Мой ход.

— Твой — согласился отшельник и на его губах появилась усмешка — Но сначала убери вон те пару камней, что возникли ниоткуда.

— С чего это вдруг ниоткуда? — запротестовал я — Я ими ходил!

— Когда?

— В самом начале!

— Я помню всю партию, пацан! Не было этих ходов!

— Были!…