— Мы тоже кормим всех мутов и каждый день молимся, чтобы не случилось рейда — леди Руха скорбно качнула головой — Это ужасно… это действительно ужасно, когда прибывают бездушные машины, что требуют кровавую жертву. Мы отдаем живых людей на закланье… да они инвалиды… но по чьей вине? Машины вкололи им ядомут! Проклятый Монолит должен быть взорван… Уничтожен! Нельзя обрекать возможно ничем не заслуживших такое людей на столь страшные мучения! Просто нельзя! Пусть не будет рейдов! И мы будем рады и дальше забоится о тех, кто сейчас лежит на простых деревянных ложах тремя этажами ниже и со страхом смотрит на город сквозь сетку окон… они ждут появления крупных дронов…

— Я не столь добр как вы — проворчал я — Все то вонючее мясо, что я собираю у себя в углу двора… в свое время они поднимутся на ноги, возьмут в лапы оружие и пойдут убивать по моему приказу. Такова цена.

— Но… как? Они… они и дышат то с трудом… Их не поднимет ничто кроме системных боевых коктейлей…

— Ну да — кивнул я — Система умеет погонять упрямый скот.

— Разве мы скот, Оди? — Дуэйн взглянул прямо, шагнул ближе, чтобы заглянуть мне в глаза — Разве мы скот? Почему машины управляют нашими судьбами? Почему они запирают нас в стальных мышеловках… почему я до глубокой старости не мог взглянуть на простор хотя бы разрушенного Мутатерра и на солнце? Почему я и подобные мне всю жизнь прожили в стальном тесном лабиринте? На кой хрен мне сейчас свобода?

— Да — хмыкнул я — Да… вам еще повезло.

— Опять эта фраза… ты вроде как уже говорил ее леди Рухе… или где-то в Форте.

— Да понял я уже, что вы старательно собираете любую информацию — рассмеялся я, беря у орка опять наполненную стопку — И да — вам повезло. Расспросите Рэка — он, если захочет, расскажет вам про Зомбилэнд. Или про Хуракан… Но везде есть общее — там и там замешаны разумные машины… И с каждым новым сучьим днем я убеждаюсь, что пахнущие смазкой и раздавленными мозгами длинные системные щупальцы проникли повсюду и плетут свою игру… И плетут так хитро, что я уже и не знаю — а знаю ли что-то вообще? Или я продолжаю послушно впитывать пережеванную стальными зубами и выблеванную мне прямо в мозг информационную отрыжку…

— Я… мы не совсем…

— Да посрать.

— Ты говоришь очень… необычно. И ты точно не рожден Мутатерром. По слухам ты явился из Дублина, но и туда прибыл недавно, причем верхом и прямиком из Мертвых Земель, что лежат за городом и отгораживают его от смертоносного Гнойного Каньона. По руинам Мутатерра ползут слухи, что нарекают тебя Стрелком…

— Кем?

— Никто не знает… но по тем же слухам Стрелок и есть Избранный… Вооруженный длинноствольным револьвером и в компании верных соратников он путешествует по проклятыми землям, что отмечены вздутиями Темных Башен. Но это не просто путешествие — Избранный двигается к своей мрачной цели, повергая по пути тиранов, уничтожая всю встреченную мразь и убивая страшных огромных монстров, что лишь наполовину состоят из гнилой плоти, а все остальное — искрящая электроника и раскаленный металл… — взгляд Дуэйна медленно скользнул по моей закрытой кирасой груди и замер на нагрудной открытой револьверной кобуре.

Опять рассмеявшись, я вытащил револьвер, крутнул его в пальцах и вернул в кобуру.

— Бред! Любой с пушкой — уже Стрелок! В ваших слухах не сказано насколько он меткий? А что тогда скажете про мой дробовик, автомат, винтовку и связку гранат? Это не считая гранатомета у моего кресла в броневике…

— Это всего лишь легенда…

— Долбанная сказка для слабаков, что нихрена не делают сами, а все кого-то ждут…

— В каждой сказке и в каждой легенде есть породившая ее толика правды, Оди!

— Больше не называешь меня чужаком?

— Ты не просто чужак — ты чуждый! Ты настолько же чуждый здесь как… как… знаешь, однажды пара наших работников нашла в одной из комнат детский тайник. И там была одна игрушка. Зебра с прозрачным животом. Полосатая красивая зебра с поднятым радужным хвостом как у обычной лошади. Нажимаешь ей на голову, и с веселым треньканьем она стреляет из задницы зефиркой…