Саллах чувствовал, как напряглись все мышцы его тела. Плита чуть-чуть приподнялась. Спустя несколько секунд под ней открылась черная прямоугольная дыра. Бросив ломы, рабочие руками отодвинули плиту в сторону.
Саллах, взяв факел и встав на колени, вместе с Инди смотрел в черную дыру.
В ту же секунду над холмом сверкнула молния, и они увидели голову чудовища с зубастой пастью. Саллах вскрикнул и отпрянул. Инди даже не шелохнулся. Он сразу догадался, что перед ними огромная статуя бога Анубиса, у которого была голова шакала и тело человека. В Древнем Египте его почитали как владыку царства мертвых.
На глубине около десяти метров виднелся большой зал, по углам которого стояли четыре статуи бога Анубиса. С поднятыми вверх руками они поддерживали потолок. В дальнем конце зала был жертвенник, каменная платформа, на которой лежал огромный каменный параллелепипед. На его передней грани были вырезаны какие-то иероглифы. Казалось, пол покрыт каким-то черным ковром.
– Слушай, Инди, – сказал Саллах, – тебе не кажется, что пол движется?
– Дай мне факел, – сказал Инди.
Инди бросил факел вниз. Оттуда послышалось шипение – весь пол был покрыт змеями. Отпрянув назад, Инди тихо проговорил:
– Змеи. Почему здесь непременно должны были быть змеи?
– Они ядовитые, – приглядевшись, сказал Саллах. Посмотрев на Инди, он бодро сказал:
– Полезай первым.
Глава 12
Прислонившись к столбу, Марион задремала. Но тотчас проснулась, почувствовав, что чьи-то руки коснулись ее головы.
Беллок развязал узел на затылке, вынул кляп у нее изо рта и затем развязал веревки, которые стягивали ее руки. Слуга, который принес на подносе тарелки с едой и кувшин с водой, поставил их на столик.
Марион никак не могла встать на ноги. Поэтому она на четвереньках подползла к входу и приоткрыла полог палатки. Перед ней тотчас вырос солдат с винтовкой в руках. Марион отступила назад.
– Если бы вы попытались бежать на своих двоих, – с небрежной иронией сказал Беллок, – то вам потребовалось бы три недели, чтобы дойти до какого-нибудь жилья в любом направлении.
Все еще стоя на коленях, Марион смотрела то на Беллока, то на слугу, который быстро вышел из палатки. Марион с трудом встала и, отряхнув песок с коленей и рук, села за столик напротив Беллока. Взяв с тарелки кусок хлеба, она стала жадно есть.
– Я должен извиниться за грубое обращение с вами, – произнес Беллок.
С набитым ртом Марион огрызнулась:
– Правда? Почти сутки без воды и без пищи. Что за люди ваши друзья?
– Чтобы делать мою работу в данном месте и в данное время, я вынужден мириться с неизбежным злом. – Беллок повернулся, достал с полки картонную коробку и положил ее на колени. – Но даже в пустыне, при хороших связях, разумеется, мы можем вести цивилизованный образ жизни.