Вместе с Инди и Саллахом мимо дюн шагали десять человек, с лопатами и кирками за плечами. Попросив их подождать внизу, Инди взобрался на вершину холма и осмотрелся. Отсюда до места, где Беллок надеялся найти ковчег, было рукой подать. Там ковырялись в песке сотни рабочих, и множество солдат следили за ними. Он был уверен, что при таком размахе работ и плохой видимости из-за поднятых ветром песчинок и пыли, никто не обратит внимания на его раскопку.

Заложив пальцы в рот, Инди свистнул. По этому сигналу Саллах и набранные им рабочие стали подниматься на холм. Чтобы никто из солдат ничего не заподозрил, Инди и Саллах поставили на вершине теодолит. Для солдат это означало, что работы ведутся на законном основании.

Инди первым копнул песок. Следом за ним за работу принялись Саллах и десять рабочих. Хотя Инди беспокоился о судьбе Марион и своей собственной – ведь немцы могли обнаружить его раскопку, – он все время находился в возбужденном состоянии. Как никак он стоял на пороге археологического открытия векового значения. У него не было другой мысли, кроме абсолютной уверенности, что Ковчег находится у него под ногами.

Весь день прошел в работе. Находящиеся поблизости солдаты, бросив на них один взгляд, больше не обращали внимания.

Рабочие копали и выносили песок в корзинах. Они постепенно опускались все ниже.

Солнце садилось. Подул ветер. Инди, поднявшись наверх, видел, как солдаты возвращаются в лагерь. Быстро стемнело. Он снял халат и тюрбан и остался в своей обычной одежде. Вспомнив про шляпу, он надел и ее и сразу почувствовал себя лучше.

Чтобы работать в темноте, зажгли факелы. Ветер подул сильнее, небо заволокли тучи. Кое-кто из рабочих стал с опаской посматривать вверх. Некоторые бормотали вполголоса молитвы.

Инди опять поднялся наверх. Где-то вдали ударила молния, через несколько секунд загремел гром. Когда молнии стали сверкать чаще, он подумал, что, наверное, пора прекратить работы. Как бывший бойскаут он знал, как опасно находиться во время грозы на открытой местности. Но желание поскорее докопаться до Ковчега было настолько сильным, что он решил продолжить работы.

Снизу до него донесся голос Саллаха:

– Инди, мы нашли камень!

Инди спустился вниз и стал на коленях разгребать руками песок. Вдруг он почувствовал, что его руки шарят по твердой поверхности.

– Разгребайте песок руками! – приказал он рабочим.

Рабочие опустились на колени и принялись разгребать песок. Вскоре стало ясно, что это не простой камень, а прямоугольная глыба.

– Очень хорошо! – сказал Саллах. – Ты понимаешь, Инди, что это значит?

Где-то над головой прогремел гром. Инди, словно он был глухой, приказал:

– Принесите ломы!

При вспышках молний рабочие втиснули острые концы ломов в желоба вокруг прямоугольной каменной плиты и попытались приподнять ее. Она не поддалась даже на миллиметр.

– Все разом, дружно! – закричал Саллах.