– Себе ее оставь. Потом покуришь. Дай пачку.

– Вообще-то как бы самому нужно, – возмутился я такой наглости.

Я сразу особо не разглядел эту троицу, но сейчас, заговорив, понял обманчивость своих первичных предположений. Передо мной стояли типичные, правда, немного опустившиеся гопники, к тому же, судя по синеве на руках, явно из числа матерых.

– Э! Ты че?! Попросили тебя по-человечески, че выпендриваешься? – влез в разговор второй.

– Чисто по-пацански, ты че, не пацан?! – заговорил теперь третий.

– Да как бы уже вышел из того возраста… – ответил я, ошарашенный «детским» наездом. Ладно бы это был молодняк, но каждому на вид было далеко за тридцатник.

– Я тебе говорю, Керя, фуфел какой-то… Терпила… Дай я его сейчас рубану… – кривясь и почесывая кулак, выдал последний.

– Тимофей, зайдите в архив! – послышался голос Светланы. Смотря на них угрожающе, она дополнила: – Я сейчас полицию вызову.

– «Полицию вызову», – перековеркал ее гопник и, посмотрев на меня, оскалился. – Ну, че стоишь? Беги, прячься за юбкой…

– Да какой беги! Э! Сигареты давай сюда!

– Ага, сейчас, разбежался, – вырвалось у меня от такой наглости. Напор и оскорбления троицы меня уже не на шутку разозлили.

– Отстаньте от него! Тимофей, не стойте, заходите…

Не дожидаясь с моей стороны покорности, она подошла и, взяв меня под руку, с усилием потащила в архив.

– Чертяра, давай, сваливай от сюда по-быстрому…

Активное вмешательство Светланы оказалось как нельзя кстати. Еще чуть, и я бы уже не выдержал. Даже численный перевес меня бы не остановил. Ко мне вернулось благоразумие, а с ним понимание. Этот конфликт мне ни к чему. Я ничего и никому не докажу, хоть даже изобью троицу в хлам. Моя истинная задача – повысить уровень и не попасться в руки охотников. К этому нужно стремиться и над этим работать, а не ввязываться в драку с гопотой.

Мы зашли в архив, и Светлана закрыла за мной дверь. Она быстрым шагом направилась вперед, а я последовал за ней. После солнечной улицы здесь царил полумрак.

– Зачем было с ними связываться…

– Это я, что ли? Сами прицепились… – начал было я и вдруг за что-то зацепился ногой.

– Осторожней, там провода… – услышал я уже в полете ее предостережение.

Чуть приподняв и уведя в сторону правую руку, чтобы не уронить торт, я попытался выставить вперед левую руку. Взвизгнув, Светлана попыталась меня схватить, но из-за нее меня в полете крутануло, и я упал боком. Рука немного сдержала удар. Еще немного спасло плечо, но, тем не менее, край лба около виска с силой вдарил о бетонный пол. В глазах посыпались яркие искры.