– Нам нужен шаман Ахпай! – сказал Малышев.

– Слышал уже! – буркнул хакас. Снял варево с огня, нацедил в большую металлическую кружку. Уселся на бревно, пригубил, блаженно зажмурился.

– Нам нужна ваша помощь, уважаемый Ахпай! – вежливо сказал Костя.

– Шоу хотите увидеть? Одетого в шкуры старого хакаса?! И чтобы он колотил в бубен, песни пел, дождь призывая! Староват я для таких забав, москвичи! Езжайте в Абакан, там клоунов поищите. Здесь – тайга. По осени волки голодные рыщут пропитания…

Он хлебал свое пойло, не смущаясь посторонних людей.

– Нам рассказывал про вас Израиль Кушнер, – выложила решающий козырь Даша.

Имя не произвело ни малейшего впечатления. Шаман чмокал губами, дул на горячую кружку. Даже бровью не повел.

– Пустая затея! – сказал Малышев. – Поехали к озеру, пока рассвет не прозевали!

Он взял девушку под руку, хакас шевельнулся:

– Что вы хотите, москвичи?

– Мы не москвичи! – заметил Костя, опытная Даша дернула товарища за рукав.

– Мы были там, уважаемый Ахпай! Были в Петрополисе, мы видели демонов! Мы ныряли в Змеиное озеро и попали в параллельный мир. Нам удалось вернуться назад. Но здесь все меняется, понимаете?! Мы встретили демонов в своем родном городе и поняли, что скоро наступит конец света! Нам рассказал Кушнер, что вы помогли ему однажды! Помогите нам, Ахпай!

Шаман прикрыл глаза, его желтое лицо напоминало высохший лимон. Он отставил свою кружку, помешал веточкой остывшие уголья.

– Вы хотите нырнуть в Змеиное озеро? Ныряйте!

– Черт тебя раздери, старый колдун! – закричал Малышев. – Мир летит кувырком, а он сидит туману напускает! Можешь помочь или нет?!

Нечто отдаленно похожее на улыбку мелькнуло на прокопченном лице старого хакаса.

– Как он там?

– Кушнер? Лучше всех! Отстроил замок в подземелье, тигра ручного завел!

– Хороший человек, – одобрительно кивнул шаман. – Сердце у него доброе. Что я могу сделать, москвичи? Вы впустили духов. Теперь их назад не изгонишь, пока своего не получат. Это вам не избу выморозить от тараканов! Они забрали ваши вещи?

– Крестики нательные! – с готовностью кивнула Даша. – Нам удалось вернуть их назад!