«– Означает ли это возможность применения атомного оружия?!

– Вы читали Чехова? – интимно улыбнулся министр. – Если в первом акте на стене висит ружье, в третьем оно обязательно выстрелит».

Они рассмеялись.

– Генерал Мойзес Кейтель, – прошептала Даша.

– Они спешат, – утвердительно сказал Малышев. – События развиваются быстрее, чем следовало ожидать.

«– Как называется ваш проект, генерал?

– Могу озвучить рабочее название. Скажем, Власть троянов!

– Звучит интригующе!» – воскликнула репортер.

Они миновали пропускной пункт и стали ждать объявления посадки. Даша прильнула щекой к мужскому плечу.

– Я думала, что наше первое свидание будет другим.

– Оно будет. – Он бережно поцеловал ее в висок. – Обязательно будет!

Время шло мучительно медленно. Малышев поймал себя на мысли, что не может отвести взор от прилавка с пивными банками. Усилием воли он отвернулся. Точно говорят опытные алкаши, что соленый огурец никогда не станет свежим! Наконец металлический голос объявил о завершении регистрации. Скудной вереницей люди направились к выходу из аэровокзала. В разгape был месяц май, Сибирь-матушка не считалась популярным направлением. Зато возле табло с надписью «Анталия» скопилась очередь.

– У меня сегодня рождения! – застенчиво сказала Даша. – Я планировала отметить в Турции.

– За мной подарок!

– Жду не дождусь!

– Мама! Почему на часиках нет времени?! – послышался детский голосок.

– Часики сломаны, Машенька! – ответила мать. – Сейчас их починят!

Даша посмотрела на большие электронные часы над табло с указанием прибывающих и задерживающихся самолетов. Три жирных нуля, и бодро моргающая секундная цифра зафиксировала 59, тотчас нули моргнули, и на циферблате крайней справа оказалась единица.

– Ты думаешь… – медленно проговорил Малышев.

– Тут и думать нечего! – глухо сказала Даша. – Новое время…