В комнате Софии я была в первый раз. Она ни чем не отличалась от моей. Разве что кресла были подвинуты чуть ближе к камину, а на тумбочке, рядом с этими креслами, лежала книга об истории Империи. Было видно, что книгу только что читали.

— Ничего страшного, леди Беннет. Присаживайтесь, — София села в то самое кресло, приглашая меня в соседнее. — Сейчас придет Мия и принесет нам чай. Вы хотели со мной поговорить?

— Да. Простите, что потревожила вас, — произнесла я, присаживаясь в кресло и прикрывая глаза. — Я встречалась с Императором и мне сейчас жизненно необходима приятная компания.

София тихо рассмеялась.

— Я прекрасно вас понимаю, — произнесла девушка. — За завтраком Император был таким молчаливым.

«Что?» — этот вопрос чуть не сорвался с моих губ. Я не должна была подавать вида, что начинаю паниковать. Поэтому лишь тяжело вздохнула. Сердце же мое сжималось от страха. Почему Адам был так разговорчив именно со мной? Лучшая кандидатка — это София. Она идеальна, как по испытаниям, так и с точки зрения выгоды. Так почему?

Я должна была что-то сказать, но ничего не приходило мне в голову. К счастью, меня спасла горничная, деликатно постучавшая в дверь.

Мия была довольно полной девушкой, с милыми веснушками и удивительно заразительной улыбкой. Она быстро расставила чай, пожалела нам приятного чаепития и ушла. Терезе бы у нее поучиться. Замечательная горничная.

— История вашей Империи удивительна, — произнесла София, беря в руки чай.

— Понимаю, о чем вы, — произнесла я, делая то же самое. — Сначала маленькое королевство, которое разрасталось все больше и больше, проливая кровь соседних государств. Единственное, что поражает — это то, насколько быстро Империя стала Империей.

— Вы правы.

Вечер прошел удивительно приятно. Мы с Софией могли обсуждать, что угодно. Она была начитанной и умной. Мне хотелось разговаривать с ней. В отличие от того же Адама, София внимательно слушала все, что я говорила.

Благодаря ей, мой вечер прошел достаточно мирно и спокойно. Я была рада тому, что решила пойти к ней. Расстались мы только тогда, когда часы пробили десять часов вечера. Пора было ложиться.

***

Утро следующего дня началось с визита Терезы. Она пришла ко мне с рассветом, громко постучав в дверь. Я с трудом открыла глаза, села на кровати и разрешила ей войти. Она бы не явилась ком не добровольно в толь ранний час.

— Леди, — тихо произнесла девушка, входя ко мне в комнату.

— Что случилось? — с раздражением спросила я, потирая глаза.

— Ваш… ваш брат, лорд Роберт Беннет, прибыл во дворец и сейчас просит встречи с вами, — пробормотала Тереза, сжимая руки в кулаки.

— Что?

Сон, как рукой сняло. Братик Роберт тут?!