Мое заключение также близко познакомило меня с привычками местных смотрителей. Я тщательно подгадала время и теперь наблюдала за тем, как служащий вышел из помещения за пищей для мантикоры покойного императора (обычно твари давали небольшую корову). Итак, у меня есть пять минут.
Более чем достаточно.
Я перемахнула через перила и приземлилась среди силовых полей. С каждой компьютерной консоли управлялись ближайшие шесть загонов. Нужно вывести из строя всего одну – и шестеро животных окажутся на свободе. Их выводили и натаскивали убивать. У Дивинии нет ни единого шанса.
Я прислушалась к жужжанию ее робота-слуги, подбежала к ближайшей консоли на пути Дивинии и выждала.
Затем зацепила каблуком паутину проводов и резко опустила ногу, чтобы их выдрать.
Консоль погасла.
Матовое поле впереди рассеялось, открывая пару пустых клеток и свернувшуюся в клубок спящую змееподобную тварь в третьей. Вот в четвертом загоне уже обнаружилось нечто более многообещающее: рогатый бык со змеиными глазами поднял голову и приню хался.
Со стороны пятого донесся скрежет – то ошалевший от неожиданной свободы гибрид медведя с рептилией принялся когтить упавшее поле. Краем глаза я уловила какое-то движение в шестом загоне и мгновенно повернулась в ту сторону.
Ничего.
Я замялась. Чувствовала, как что-то за мной наблюдает. Жужжание бота приближалось, так что я медленно попятилась прочь. Невидимая угроза наверняка встревожит хищников, лучше убраться подальше, пока не…
И тут я наткнулась спиной на чью-то широкую грудь, развернулась и увидела самого огромного человека в своей жизни. Он смотрел на меня сверху вниз своими черными глазами и криво улыбался. Я его знала. Знала.
Дьяболик Цинии. Кат дан Домитриан.
– Вижу, ты меня не ждала.
Вот уж нет.
Я попыталась ему врезать, но Кат перехватил мой кулак и отшвырнул меня с такой силой, что я рухнула на землю, однако тут же перекатилась и вскочила на ноги. Меня подстегивали ужас и нахлынувшая злость. Первым инстинктом, что всегда у меня срабатывал, было желание атаковать – что я и сделала.
Но я была меньше. Слабее. Меня же пытались выдать за Сидонию…
Сила обрушившегося на мою голову удара сотрясла череп. Кат бросился на меня, но я успела выправиться. Врезала в ответ, затем ринулась вперед и от души пнула его в пах – самое уязвимое место мужчины-дьяболика.
Кат крякнул от боли, но перехватил мою ногу своими лапами. Я закрутилась, пытаясь вырваться. Он захватил мою шею локтевым сгибом. Я знала, что сейчас случится, знала, о, звезды, нет…
Кат сломал мне шею.
Глава 6