— А ты что, историю в школе вообще не учил?

— Учил, — стоит как следует следить за языком, иначе скоро отмазок не останется. — Просто не люблю запоминать имена и даты. Их слишком много и они слишком бесполезны.

— Согласна, — спутница хмыкнула. — Куда важнее учить анатомию и фехтование.

— А еще магию света, — вернул подколку по обратному адресу. — Черт, тут замок. Подсобите?

Принцесса с неохотой приблизилась и резким движением вскинула крышку. От громкого хруста спящие упыри вздрогнули и затрясли башками, после чего вновь погрузились в глубокий сон. Запалив меж пальцев шарик размером с лесной орех, провел им по желтым листам и с удивлением прочитал фамилию автора.

— Ваша мама — историк?

— Моя мама — ученый, писатель, меценат и покровитель культуры. Но как оказалось, мракобесие и крестьянские байки вам больше по душе.

— Да блин! — хлопнул книгой и развернулся. — Я не имею никакого отношения к смерти твоей матери. И считаю, что ее убийство — отвратительное и не имеющее оправданий преступление. Но если тебе вообще начхать на это и куда важнее моя кровь, чем мое мнение — можешь убить меня прямо здесь, и сказать, что это вурдалаки задрали. Потому что твое нытье и так конкретно задрало. Можешь еще пятьдесят раз обвинить меня в том, к чему я не имею никакого отношения, потому что родился тридцать лет спустя. Ведь просвещенные и мудрые вампиры именно так и поступают — обвиняют сыновей в грехах отцов. Хотя в моем случае даже не отцов, а дедов, черт возьми. Давай — убей меня просто потому, что я клирик, — развел руки в стороны, открывая грудь для удара. — Клирики убивают вампиров потому, что они вампиры. И ты хочешь убить клирика только потому, что он клирик. Так в чем тогда между вами разница?

— Не смей давить на жалость, — алые глаза оказались так близко, что я наверняка смог бы достать до них кончиком языка. Но проверять это, конечно же, не стал. — Когда я сидела под крестом, никто из вас меня не пожалел.

— Ваше право, — отвернулся к витрине. — Ненависть — столь же неотъемлемое чувство, как и любовь.

До чего же тяжело искать информацию без встроенного гугла. Пришлось сначала лезть в оглавление, потом листать до нужной страницы, после чего и вовсе выяснилось, что листы вырваны под самый корешок. Исчез довольно продолжительный период в несколько десятков лет, начиная от Великого посольства Петра Первого и заканчивая крестьянским восстанием под названием Великий Крестный Поход.

Дабы убедиться, что это не ошибка, я зажег огонек поярче и склонился над разворотом, как вдруг из угла донеслось протяжное шипение и на меня, опрокинув витрину, сиганул упырь в обрывках военной формы. Я и моргнуть не успел, как оказался на полу — ноги придавил тяжелый ящик, а на грудь взгромоздилось чудовище и принялось клацать гнилыми зубами перед самым носом. Подставив предплечье под горло твари, дотянулся до кобуры и украсил стену тухлыми мозгами. И несмотря на отсутствие золочения и гравировки, из ствола вместо пули вылетела ослепительная искра и с гарантией отправила нечисть прямо в ад.

— А вы не очень-то спешили на помощь, — я встал и стер со лба брызги крови.

— Разве я могу отнять у тебя твое любимое развлечение?

Хотел высказать ей все, что думаю, но на спор не осталось времени: магия и громкий шум разбудили ближайших упырей, а дальше все посыпалось, как домино. Пришлось с боем прорываться к выходу, и хоть впереди лежал длинный узкий коридор, черти лезли изо всех щелей в совершенно неприличных количествах.

Остаток барабана улетел за считанные секунды, а дальше пришлось прокладывать путь рапирой, световым лучом и такой-то матерью. Анна при том ограничивалась лишь защитой тыла и не позволяла противникам напасть со спины — ну хоть на этом спасибо.

Вскоре на выручку подоспели Щедрин с охранником, но чудовищ было слишком много, и я не придумал ничего умнее, как разбить заколоченное окно и выбраться наружу. При том первой пропустил цесаревну, прикрывая отход широким столбом из обеих рук, хотя девушка вообще не оценила мою доброту. На улицу гады не полезли — лишь рычали и размахивали лапами из темноты, в то время как я стоял и в прямом смысле обтекал тем, что на меня нападало в горячке боя.

— Кто-то вырвал из книги то, что нам нужно, — я оттряхнул изорванную полу и выпрямился. — Знатоки истории имеются?

— По правилам, я не могу помогать тебе в расследовании, — Анна натянула шляпу на глаза.

Руслан поднял руку: