Глава 14

— Да шучу я, — Руслан отвел меч в сторону и протянул руку. — Не одному же мне в штаны прудить. Видел бы ты свою физиономию. Садись в тележку, теперь мой черед везти.

— Осторожней с такими шутками, — проворчал, кое-как поднявшись. — А то и убить могут.

— Ладно-ладно, не серчай, — толстяк впрягся в лямку. — Ну, с богом.

Он вытащил меня на улицу через пролом в стене. И не успели мы и ста шагов пройти, как раздался протяжный вой, а тьму вдали усеяли алые точки. Лишившись вожака, стая вурдалаков не разбежалась, а решила беспрепятственно сожрать добычу. И рванула следом, протискиваясь под завалами и переползая баррикады.

— Шевелись! — крикнул вознице и положил на колени клинок.

Щедрин припустил со всех ног, однако бегун из него как из трупа — балерина. Хорошо еще, что целебная магия обновила его силы, а то выдохся бы на первом же повороте. Теперь помещик мчал довольно споро, но лишенные усталости и боли зомби вряд ли отстали бы от нас, а до рассвета оставалось не меньше часа.

Я собрался с духом, вцепился в предплечье и поднял раскрытую ладонь. Тусклый луч ударил по тварям, и те притормозили, щурясь и вереща, но маны хватило лишь на пару секунд, после чего преследование возобновилось с пущей прытью.

— Быстрее!

— Издеваешься? — простонал помещик. — Куда уж боле?

— Давай-давай… Наел ляхи на крестьянском труде.

Руслан зарычал и «закусил удила» — и как раз вовремя: самый шустрый упырь уже клацал зубами в трех метрах от моих ботинок. И все попытки отогнать гада светом ни к чему не привели — силы почти не осталось, и луч получался еще более тусклым, чем у фонаря с разряженными батарейками. Единственный шанс на спасение — клинок, вот только управляться с ним весьма непросто.

Пришлось встать боком, одной рукой зацепиться за «спинку» тележки, а вторую освободить для удара. И теперь мой неказистый транспорт превратился в самую настоящую боевую колесницу — правда, я понятия не имел, дрались ли на ней задом наперед. Стрелы пускали однозначно, а вот отбиваться от настигающего врага клинком — это уже уровень цирковых трюкачей или каскадеров, а не воинов. Но что поделать — жить захочешь и не так извернешься.

Подпустив выродка на расстояние удара, махнул от плеча и всадил лезвие прямо поперек гнилой башки. Отличный результат несмотря на тряску и крайне неудобное положение, однако удар стоил мне оружия. Меч застрял в черепе, дохлый враг тут же рухнул на землю и точно якорем вырвал из потной ладони рукоять. Хорошо, что на спине болтался полуторник Щедрина, иначе пришлось бы отбиваться кулаками.

Наученный горьким опытом, я не рубил с риском пролюбить и второй меч, а колол — так куда сложнее попасть, зато острие нигде не застрянет. Пока что узкий захламленный проход не позволял вурдалакам окружить нас, но вдали уже светлела широкая набережная, где тележку наверняка атакуют с трех сторон. Надо срочно искать укрытие, иначе труба — вот только подходящей постройки на глаза так и не попалось.

Зато в зеленом мареве Невы заметил рыбацкую лодку, дрейфующую посреди канала. Туда за нами вряд ли полезут, а в случае чего держать круговую оборону будет куда как проще.

— Гони к реке! — хлопнул товарища по спине. — Вон к той лодке!

— Зачем? — толстяк обливался потом и сопел, словно подхвативший насморк конь.

— Спасемся вплавь!

— Но я не умею плавать!