— А если не стемнеет? Или пока мы будем ждать — на Лидку потолок рухнет? Ты об этом подумал? — грозно проговорил полицейский, сдвинув брови и поправив форменную фуражку.
— Да, тут ты прав, — нехотя согласился я, виновато опустив голову. — Значит, придётся рисковать.
— Роб, ты можешь остаться. Дай только мне меч, и я сам всё сделаю, — мягко произнёс Козлов, точно слон, ступая по земле.
— Хренушки, — процедил я. — Мне сегодня уже удалось завалить одного пришлого, авось отправлю на тот свет и его коллегу.
— Вот такой настрой мне больше нравится, — похвалил меня сержант и двинулся дальше, а я посеменил за ним.
Глава 5
Я осторожно крался за Козловым, который, сгорбившись, пробирался через кусты держа в каждой руке по канистре с бензином. Мне казалось, что нас могут заметить в любую секунду. Но пока всё шло хорошо. Ночные птички спокойно пели в густых кронах деревьев, а мелкое зверьё шастало в отдалении от нас. Правда, порой мы оба вздрагивали от особенно громких звуков, издаваемых природой. Так нас напугал филин, который ухнул где-то над нашими головами. Я едва меч не выронил, а полицейский аж присел, после чего сквозь зубы обматерил птицу.
Ну а вскоре наш дуэт добрался до знакомой поляны, где раскинулась деревня староверов. Я сразу прикипел взглядом к хате отшельницы. Там за окнами горело мягкое пламя свечей.
Дядя Коля удовлетворённо произнёс, выглядывая из-за дуба:
— Бабка на месте.
— Ага. И лишь бы у неё никого из обычных людей не было, — заметил я. — А то ведь спалим ненароком.
— Ну, машин на поляне не было, — хмыкнул сержант, дёрнув щекой. — Так что будем надеяться, что пешком сюда никто не пришёл.
— Надо бы в окошко заглянуть, чтобы удостовериться, — проговорил я, чувствуя, как от напряжения взмокли ладошки.
— А если заметит? — покосился на меня Козлов.
— Не заметит. Хотя, отшельница, конечно, глазастая. В последний раз, когда мы тут были, она нас срисовала и даже успела навести иллюзию на свою хату.
— Я помню, что тогда произошло, — проронил полицейский, мигом погрустнев. Похоже, своего почившего коллегу вспомнил.
— Ну что, погнали? — предложил я, пока последние остатки решимости не разбежались по кустам.
— Пошли, — кивнул дядя Коля, после чего мы почти ползком двинулись к хате отшельницы.
До неё было совсем недалеко, но этот путь мы проделали за гораздо большее время, чем он отнял бы у нас в нормальных условиях. А так — нам пришлось прятаться за деревьями, за стенами домов и даже нырнуть за ту русскую печку, которая стояла под открытым небом одна-одинёшенька. Но всё же мы благополучно добрались до жилплощади бабки и прильнули к покрытым мхом брёвнам. Нам нужна была небольшая передышка. Козлов вон покраснел и покрылся потом. А я просто весь испачкался в растительных соках и земле.
Ну а пока дядя Коля переводил дух, я приподнялся с земли и заглянул в мутное окошко. В комнате обнаружилась отшельница. Она сидела за столом всё в том же грязном халате и в драной шали на плечах. Её пальцы, унизанные золотыми кольцами, постукивали по поверхности стола.