А опытный рыцарь, который сидел на коне в окружении оруженосцев и чувствовал себя неуязвимым вдруг чувствовал на своей шее несколько арканов, которые стремительно вытаскивали его из седла и тащили за дико визжащими монголами. Ну а против остальных монголы впервые в военной истории Европы применили отравляющие вещества, изготавливая их из переработанного растительного сырья — кросеня и корня растения, применяемого в Китае как отрава для крыс, а также для изготовления мышьяка. Газовая атака окончательно смяла ряды польских и европейских рыцарей, которых уже просто добивали. Это монголы умели делать великолепно.

Только французские тамплиеры потеряли пятьсот челяди и шесть рыцарей. Поляков и немцев погибло сорок тысяч, в том числе и сам Генрих.

В Польше монголы показали весь свой тактический арсенал: Ложные отступления с заманиванием в засаду под удар основных сил, членение отрядов по фронту и в глубину, использованием скрытого резерва.

Все это было незнакомо рыцарям, привыкшим к размеренному движению и индивидуальным схваткам. Даже в борьбе с арабами во время крестовых походов те применяли стандартные приемы — фланговые обходы конницы и массовый обстрел пешими лучниками. Поэтому рыцари не смогли противопоставить ничего тактике монголов. Их спас только его величество Случай — внезапная смерть верховного хана монголов Угедея и необходимость участия Бату-хана в выборах нового гурхана.

После этого поражения объединение Польши в единое королевство отодвинулось и после смерти Генриха III Белого герцогом Силезии во Вроцлаве с 1266 года стал Генрик IV Пробус.

Он был третьим сыном польского верховного герцога Генриха II Благочестивого от его жены принцессы Анны, дочери короля Богемии Пржемысловичей Оттокара I. После героической гибели своего отца в битве при Легнице в апреле 1241 года Генрих III был еще несовершеннолетним и оказался на попечении матери вместе со своими младшими братьями Конрадом и Владиславом. В 1242 году неожиданная смерть его брата Мешко поставила его на второе место сразу после своего старшего брата Болеслава II Лысого. С тех пор он возглавил политическую оппозицию в Нижней Силезии, выступавшую против правительства Верховного герцога Польши Болеслава II.

Я знал, что князь Краковский Владислав Локетек всё-таки сможет под своим началом объединить все разрозненные польские земли, что закончится его коронацией в 1320 году как Короля Польского Королевства. Моей задачей было не допустить этого и превратить Польшу в мелкие княжества, постоянно воюющие между собой.

Помимо этой задачи я решил забрать под власть своего ордена Галицко-Волынское княжество и Княжество Литовское, которым руководил великий князь литовский Тройден, который вёл упорную борьбу с Тевтонским орденом и Галицко-Волынским княжеством. Тройден значительно расширил границы Великого княжества Литовского. В столицу Литвы Нова́городок я решил направить свою разведку под видом купцов.

Галицко-Волынское княжество было одним из самых больших княжеств периода политической раздробленности Руси. В его состав входили галицкие, перемышльские, звенигородские, теребовлянские, волынские, луцкие, белзкие, полесские и холмские земли, а также территории будущих Подляшья, Подолья, Закарпатья и Молдавии. Его главными соседями и конкурентами были Польское королевство, Венгерское королевство и половцы, а с середины тринадцатого века — Золотая Орда и Литовское княжество. Для защиты от них Галицко-Волынское княжество неоднократно подписывало соглашения с католическим Римом, Священной Римской империей и Тевтонским орденом.

Тевтонов я убрал с игрового поля, Рим потерял свое значение, его место занял Константинополь, а на Священную Римскую империю я направлю воевать своего дядю, который после Сицилии как конь бьющий копытом, готовится к новым завоеваниям. Монголы проредили друг друга, вот уже пара месяцев прошла с момента битвы под Дербентом.

Я знал, что мои родственники в это время как всегда нежатся в банях, поэтому я направил свои стопы именно туда.

Дядя и мой приемный отец балдели под руками массажистов. Увидев меня, Карл радостно махнул мне рукой — Арман, присоединяйся! Хотя пока мы были в походе, ты тут каждый день расслаблялся, мне моя Маргарита попеняла, что племянник остался жить в неге и роскоши, а я отправился в поход махать мечом и спать в шатре. Наш брат Людовик буквально разрывался перед долгом и желанием расслабляться в твоих термах, но долг пересилил и теперь он по пути назад в Париж. Поверь, ему весь мозг съест его супруга, которая так хотела остаться в твоем райском дворце, а вместо этого приходится возвращаться в свои Парижские королевские покои, в которых нет такой роскоши и наверняка уже не будет.

Альфонс расхохотался — А я ему говорил: оставайся хотя бы на месяц, отправь своих сыновей править, а сам отдохни. Братец же уперся как баран — мне нужно править, без меня там все придет в упадок, знать взбунтуется.

Карл встал с ложа и потянулся — Я слышал, что после гибели армии Тевтонского ордена Папа даровал твоему ордену Хранителей все их крепости. Прими глубочайшие поздравления, племянник!

— Дядя, я думаю, что после ослабления Священной Римской империи, лишившейся поддержки тевтонцев, самое время вашим войскам вторгнуться на ее земли! Папа лишь только пожурит вас за развязывание войны, но никаких серьезных действий не предпримет.

Карл Анжуйский вмиг напрягся и стал похож на хищника — Это точно? Ты меня не обманываешь?

— Конечно нет! Тебе нужно захватить четыре королевства, входящих в состав империи: Германию, Италию, Чехию и Бургундию. Пятое, Сицилию ты уже захватил. Сейчас как раз самое время — после прекращения династии Гогенштауфенов в Священной Римской империи начался длительный период междуцарствия. На германском королевском троне оказались два монарха — король Кастилии Альфонсо Мудрый и граф Ричард Корнуольский, что уже внесло раскол в империи. Так что более подходящего времени просто не будет.

— Да, ты прав! Прости, Альфонс, но я вас завтра же покину. Мне нужно срочно вернуться к своим войскам.

Я же прикинул, сколько денег придется выделить на наемников, которые понадобятся для оказания сопротивления армии Карла и поморщился от досады — денег вечно не хватало. А тут еще разжигать пламя межнациональной резни в Польше.

Извинившись перед родственниками, я поспешил к своим корабелам. Они успели выстроить пару моделей кораблей по моим чертежам в уменьшенном масштабе и проводили их испытание в бухте. Заметив мое появление в окружении охраны на пирсе, изящные кораблики причалили и на меня вылили ушат восторгов о мореходных качествах кораблей и о их прекрасных парусах.