Она бросает сумочку на кровать и пересекает комнату, оказавшись в моих объятиях. Я крепко обнимаю ее, когда она утыкается лицом мне в грудь. Я жду, что она заплачет или что-нибудь в этом роде, но она не плачет. Она просто обнимает меня.

— Ты голодна? — спрашиваю я, когда она, наконец, отпускает меня. Она кивает и начинает раздеваться, чтобы принять душ. Я заказываю еду в номер, а она исчезает в ванной. Ее душ длится около двадцати минут. Когда принесли еду, я просто приготовил ее для нас обоих. Я инстинктивно знаю, что сейчас ей требуется побыть одной в ванной. Когда она, наконец, выходит, то выглядит свежее. Мы едим в относительной тишине, хотя и не в такой неловкой. Это, скорее, уютное молчание, как два человека, которым в данный момент действительно не требуется разговаривать.

Позже тем вечером мы лежали на кровати и тупо смотрели телевизор. Она положила голову мне на грудь, а я нежно поглаживал ее волосы. До этого момента мы не обсуждали события ее визита. Я не хочу давить на нее и думаю, что, когда будет готова, она расскажет мне все.

— Спасибо, Джош, — тихо говорит она. Я останавливаюсь поглаживать ее волосы.

— За что, милая?

— За все. За то, что всегда любил меня. За то, что был таким, какой ты есть. За то, что терпел меня. Ты всегда уважал меня и заставлял чувствовать себя такой любимой. Я знаю, что не всегда говорила тебе, что люблю, но я люблю. Очень сильно. Я так боюсь, когда понимаю это. Быть зависимой от кого-то для меня страшно. Но благодаря тебе моя жизнь стала намного лучше. Ты нужен мне в моей жизни. Ты — самый лучший мужчина, которого я знаю. Я хочу, чтобы ты знал, что ты — все, что мне нужно, и я всегда буду тебя любить. — Она села и посмотрела мне в лицо.

— Всегда.

***

После того как мы возвращаемся из тюрьмы, жизнь продолжается. Я хотел бы сказать вам, что мы вернулись к тому, чтобы быть любящей парой, которой были когда-то, но этого не происходит, по крайней мере, не сразу. Наоми работает над тем, чтобы убить своего демона, но я борюсь с чем-то еще.

Для меня это — доверие. Какой бы ни была причина, Наоми лгала мне на протяжении всего нашего брака. Конечно, лгала она также и себе, подавляя свои воспоминания и думая о своих родителях как о мертвых, но в глубине души она знала, что это была ложь.

Ее траханье с боссом для меня больше не проблема. Возможно, для меня этот удар смягчила игра. Я не знаю. Но ее неверность уже прошла. Хотя ее ложь — это уже слишком для меня.

У нас было бесчисленное количество разговоров об этом. Честных разговоров. Одно, чему мы научились у Бет, — это слушать друг друга. И мы это делаем.

В течение следующих нескольких месяцев мы работали над этим доверием. Мы продолжаем встречаться с Бет и разговаривать. Зная, как мы любим игры, во время одной из наших сессий она предложила нам популярную в колледже игру с выпивкой. Те из вас, кто бывал на вечеринках, устраиваемых девушками из женского общества, помнят игру под названием «Я никогда».

Игра на самом деле проста. Один человек говорит: «я никогда», а потом добавляет что-то возмутительное. Тот, кто еще играет в группе, должен выпить, если он сделал то, о чем говорил этот человек. Например: «у меня никогда не было секса втроем». Любой другой член группы, у кого когда-либо был секс втроем, должен был бы выпить.

Звучит глупо, правда? Ну, нам и нужно было немного глупости. Это и впрямь помогает нам. Мы медленно возвращаемся из бездны. Мы рассказываем друг другу то, что никогда не считали нужным рассказывать. Когда мы играем в «игру», я узнаю о ней больше, чем когда-либо. В моей жене появились новые стороны, в которые я влюбляюсь. Ее сексуальность — это часть того, кто она есть. Настоящая Наоми, та, что внутри, гораздо красивее. Я знал это, конечно, но все это переживание было настолько интенсивным — и очищающим — что я вижу в ней размеры и глубину, которые раньше не понимал полностью.

Если бы это было возможно, я бы снова влюбился в нее. В этом есть хоть какой-то смысл?

Конечно, есть и другое, что мы делаем, чтобы завоевать доверие. Более серьезное. Мы с Наоми начали вести дневники. Всякий раз, думая о чем-то из нашего прошлого, мы записываем это в дневник. Время от времени мы читаем их друг другу. Иногда просто берем дневник другого, чтобы посмотреть, нет ли в нем чего-то нового. Полная прозрачность — это ключ к возвращению доверия.

***

Январь 2016 года

Как только я переступаю порог, меня удивляет Наоми, которая бросается в мои объятия и целует.