В 1449 г., при торжественном въезде Карла VII в Руан, конский убор лошади графа Людовика де Сен-Поля был из черного атласа, усеянного ювелирными украшениями; чепрак лошади короля сделан из голубого бархата с золотыми цветами лилии; у Дюнуа лошадь покрыта красным бархатом с большим белым крестом, а сам он одет в платье того же цвета и вооружен мечом, украшенным золотом и драгоценными камнями, у которого один рубин на наконечнике ножен стоит 20 тысяч ефимков.

Артистическое движение эпохи Возрождения отразилось менее на богатстве материала, чем на обработке самого металла. Оружие этой удивительной эпохи дорого не по редкости металла, а по своему художественному достоинству. Железо и сталь покрыты гравировкой, чеканкой, украшены черневой работой и часто насечены золотом; нежность и изящество работы никогда не исключают силы; маленькое украшение, самая простая фигурка вдохновлены высоким искусством; самый маленький щит, выбитый или высеченный из цельного железа, имеет те же формы, как и бронзовые произведения Джиберти и Донателло.

Является иное направление в искусстве; мастера золотых и серебряных дел заменяются чеканщиками и граверами, в особенности же знаменитыми, излюбленными мастерами Фландрии, считавшимися первыми во всей Европе; последние не жалели золота для обогащения военного платья, обремененного тогда (в начале XV века) накладными, финифтяными украшениями и драгоценными камнями.

Великое артистическое движение распространяется из Италии; оружейные мастера Милана, Флоренции и Лукки уже в продолжение веков славились своей работой; они делали лучшие доспехи, изготовляли самые красивые и прочные мечи и шпаги. Венеция своими постоянными сношениями с Востоком заимствовала от мавританского искусства не только приемы изготовления, но и характер украшения. С 1429 г. две улицы этого города были заселены оружейными мастерами, которые изготовляли всевозможные роды оружия, рассылали их по всей Европе, даже сарацинам, «к великому бесчестию христианства» и вопреки папским буллам[11]. Так, например, с 1367 г. папа Урбан V дозволил жителям Монпелье вести торговлю с сарацинами только на том условии, если они не будут продавать иноверцам «ни оружия, ни железа, ни дерева для постройки судов». Но Венеция во все времена была другом Турции, на всех ее произведениях видны следы этих повседневных сношений.

Хотя еще в начале Средних веков в Европу начинают проникать с Востока декоративные способы работы, но до XV века они используются крайне редко, и лишь с этого времени получают развитие. Так, например, гравировка оружия (в связи с золочением) становится употребительной лишь с 1480 г.; этими работами особенно славились миланские оружейники (например, фамилия Фиджано в середине XVI века). Высокой степени совершенства достигает у них воронение стали, когда они начинают вызывать различные оттенки синего цвета, особенно фиолетовый и красный; последний, называвшийся alia sanguigna, составлял любимый цвет итальянских доспехов этой эпохи.

В конце XV века появляется орнаментация вытравливанием двояким способом: вытравливание производится таким образом, что или рисунок травился вглубь, или получался углубленный фон. Для этого сталь покрывалась особым составом, вроде теста, из сплава воска, асфальта и смолы; затем тонкой иглой наводили рисунок, процарапывая состав до металла, после чего подвергали действию кислоты. Так же поступали на вороненой стали, делая рисунок светлее фона или золотя последний.

Наиболее распространенным способом оставалась до XVI века чернь, принесенная в Италию из Византии, куда она проникла из Персии. Рядом с чернью появилась так называемая тауширная работа (tausia, tarsia или intarsia). Работа эта состояла в насечке или выкладке серебром или золотом по стали и железу. В Италии работа эта известна под именем alla azzimina или alla gemina. Из Индии и Персии работы эти проникли к арабам, а от последних в Испанию и Италию, главным образом в Толедо, Флоренцию и Милан.

Во второй половине XV века большое развитие получило и чеканное дело (repousse); при этом способе пластинка, нагретая до известной степени, выковывается молотками и пуансонами (чеканами) с обратной стороны. Чеканка иногда была очень глубокая.

Меч коллекции Ресмана

Меч Чезаре Борджиа

Меч немецкой работы

Меч работы Юлиана дель Рея

В Испании оружейники сначала своей орнаментацией оружия подражали миланским, но не оставили и мавритано-арабского стиля, свойственного всему испанскому вооружению первой половины Средних веков. Главное производство сосредоточивалось в Толедо, Бильбао, Альмасере, Альмерии и Севилье.

Великолепный меч из коллекции Ресмана конца XV или начала XVI века может служить образцом роскошной работы эпохи Возрождения. Клинок его превосходной работы, украшен сплошным рисунком и позолотой, прекрасно сохранившейся до настоящего времени.

Рукоять типа a oreillons разделяется двумя широкими полуоткрытыми щитками, широко отставленными сверху один от другого. Каждый щиток представляет собой круг, украшенный в мавританском вкусе с большой круглой выпуклостью в центре. Такое же устройство имеет эфес, но отверстие щитков обращено вниз, и клинок начинается между щитками. Металлическая полоса образует слегка вытесанные дужки. Трубка беловатого рога поддерживается четырьмя стальными прутьями, украшенными чеканкой и позолотой. Основание клинка тщательно вычеканено и позолочено; фигуры лучшего итальянского типа заключены в украшениях, рисунок которых заимствован из архитектурных украшений этого времени.

Но лучшим мечом по своей работе должно считать меч Чезаре Борджиа. Карл Айриарт (Yriarte) дал прекрасное описание этой парадной шпаги, которая была сделана, чтобы польстить гордости Чезаре Борджиа, и которой одной достаточно для выражения совершенства итальянской работы конца XV века.

Оправа этого замечательного оружия состоит из позолоченной меди с серебряными жилками, образующими маленькие ветви с цветами. Фон, на котором выступает украшение, покрыт финифтью, попеременно меняющей свой цвет с лазурного на светло-зеленый. Центр головки рукояти украшен розеткой, также двух цветов, с пятью точками красной финифти, расположенными вкруг. Длина оружия от головки рукояти до острия клинка составляет 1,205 м; верхняя часть клинка покрыта с обеих сторон на расстоянии 27 см нежной гравировкой и позолотой.

В XVIII веке шпага Чезаре Борджиа принадлежала аббату Галиани, наследники которого уступили ее князьям Сермонета, хранящим ее в своем итальянском замке. Ножны находятся в Лондоне в Кенсингтонском музее; кожа, из которой они сделаны, вытиснена фигурами и медальонами и украшена монограммой Чезаре Борджиа, повторяющейся три раза; но ножны остались неоконченными, и очень вероятно, что сын Александра VI и Ваноцци деи Каттанеи умер, ни разу не надев этой драгоценности.

В то время как он мечтал восстановить для своей выгоды единство Италии, счастье изменило ему; он должен был бежать и был убит в ничтожном бою перед плохо укрепленным местечком Наварра (1507), а в это время в Венеции или Сиене, быть может, трудились над ножнами для его шпаги.

Карл Айриарт относит это великолепное произведение к работе Геркулеса де Филеди.